維護海洋安全　印度積極增建航空母艦戰力

印度是亞洲擁有航空母艦的國家之一，但目前也僅有一艘高齡航空母艦「維拉特號」，且艦載作戰飛機不足，海上及空中攻防力量薄弱，印度海軍因而近年積極增建航母戰力。

印度海軍目前唯一的航空母艦「維拉特號」（Viraat），排水量2萬8000噸，是1987年購自英國的中古航空母艦，艦齡已50年，但最近剛完成長達18個月的整修延齡工程計畫，並改善了武器和偵搜系統，預定這個月底可以復役。

不過，「維拉特號」最大的問題，在於當初隨艦向英國購買的30架「海獵鷹式」（Sea Harrier）垂直起降戰機，在一連串的墜毀及意外事故中，如今僅剩11架。「海獵鷹式」戰機也是唯一適合「維拉特號」滑跳式飛行甲板的飛機。

滑跳式甲板可供「海獵鷹式」戰機以短距快速起飛。但降落時，「海獵鷹式」戰機是以垂直方式降落。

印度海軍曾有意向英國皇家海軍購買汰換下來的「海獵鷹式」戰機，但雙方未談攏。

2004年，經過長達10年的談判，印度終於以15億美元的代價，向俄羅斯購進已退役的航空母艦「高希柯夫海軍上將號」（Admiral Gorshkov），排水量4萬4570噸，同時隨艦訂購了16架艦載米格29K型戰機。第一批四架將於本月底交機。

但「高希柯夫海軍上將號」在俄羅斯船廠的整修改裝工程，卻因為俄羅斯一再以材料及器材裝備成本增加為由，至今雙方仍在談判加價的問題，導致預期完工日期一延再延，最快交艦日期可能要等到2013年。

印度計畫將「高希柯夫海軍上將號」改名為「維克拉瑪迪亞號」（Vikramaditya）航空母艦，預期可服役至2040年。

對印度海軍而言，搭載戰機的航母未到，艦載戰機米格29K卻已先到，無處擺放，景況未免尷尬。不同於非傳統的「海獵鷹式」垂直起降戰機，米格29K是傳統長距起飛戰機，無法適用印度現有較小型的「維拉特號」短距飛行甲板。

除「高希柯夫海軍上將號」的16架米格29K艦載機之外，印度海軍也正向俄羅斯談判增購29架米格29K艦載機，價格約11億美元，準備將其中一部分裝配在印度目前自力建造的第一艘4萬噸級航空母艦上。

據印度海軍司令梅塔（Sureesh Mehta）今年稍早表示，印度3年前在西南部克勒拉省（Kerala）的科欽（Cochin）造船廠，動工建造自製的第一艘航空母艦，可望在兩年內完工，預期2014-2015年成軍。

軍事專家表示，印度自製航艦是以法國的防空型航艦（Air Defense Ship）藍圖為基礎，估計造價近300億盧比（約6億美元），全長250公尺，以四具燃氣渦輪提供動力，航速30節，續航力7500浬，能持續在海上作業45天。

新德里軍事專家表示，印度至2015年將擁有三艘航空母艦，足可實現印度長期以來「將印度洋變為印度內海」的夢想。印度本土大陸和所屬一些島嶼的海岸線，總長約7600公里，而印度97%的國際貿易也來自海上運輸，擔負安全職責的海軍戰力確實舉足輕重。