大強子對撞器 因麵包屑故障(圖)

科學家今日會在27公里長的"大型強子對撞機"內發射第一批質子束,檢測世界上最大的超導磁體的控制強度。LHC將把質子束加速到每秒旋轉11,000次,達到接近光速的速度。 

在瑞士日內瓦附近的耗資44億英鎊(約73億美元)的大強子對撞器(Large Hadron Collider,LHC)是一部對撞型粒子加速器,最近疑因鳥兒將麵包扔在高電壓冷卻裝置上,導致機器過熱而故障。這一對撞器在開始使用後不久,就發生故障,好不容易才在今年恢復運作,現在又發生這檔妙事。

大強子對撞器是歐洲核子研究組織CERN研發的加速器,作為國際高能物理學研究用。去年才建造完成開始運轉,成為世界上最大的粒子加速器設施。大強子對撞器埋設在100公尺深、長27公里的地下通道裡,在攝氏零下271度的環境中進行粒子對撞。

起初是由一些研究粒子物理人士,藉網路追蹤LHC的運轉數據,發現溫度變化不尋常。後來CERN的科學家也發現了問題,冷卻裝置的一條電氣連接母線上竟有片麵包。因而導致溫度升高,超導磁鐵停止運作,最後供電給冷卻器的高壓系統停擺。

這部全世界最昂貴、技術最複雜的強大的機器,去年啟用,目的是為瞭解開宇宙起源的秘密。加熱質子圍繞其16.8英哩的圓形隧道,以接近光速的速度進行對撞。已可以成功的維持了兩質子束在軌道中運行。科學家說,雖然機器會自動關閉,然而,這一次已導致最低限度的損壞。

CERN證實是麵包引起該起事故,但對麵包為何能進入發電裝置感到不解,裝置周圍也部署保安措施,因此認為是誤闖禁地的鳥兒。大強子對撞機好事多磨,去年才正式啟用,幾天後即因液態氦外泄而故障,費時14個月才修復。

科學家認為,一隻小鳥扔片麵包就會造成該設備如此嚴重的問題。有人擔心,大強子對撞器的實驗會不會在無意中帶來世界末日。

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