清八旗士兵：從「高薪待遇」到「再就業」(圖)

清政府對正宗滿族八旗子弟兵實行頗為優厚的「食錢糧」供奉制，一名八旗士兵的薪俸足可養活一個七八口之家，但這種好日子在過了150多年後，逐漸「縮水」，好景不在。八旗士兵不得不另謀出路，從事小商販買賣等，八旗子弟兵「高薪養忠」的歲月一去不返。

當年清兵入關，八旗的武裝力量僅有數十萬人，要平定關內廣闊的領土是遠遠不夠的。通過不斷招降明朝降將降兵，解決了兵源不足的問題。攻陷廣州的清軍主力，基本上是尚可喜等原明朝降軍。

直到乾隆年間，清朝的八旗兵才分批從京津一帶調入廣東，與漢軍共同駐防。據《駐粵八旗志》所記載:「乾隆二十一年裁汰漢軍之半，派撥滿洲兵來粵合駐……」約一千四百名八旗兵駐紮在廣州城內大市街（今惠福西）一帶；光緒年間人數最多時，連隨軍家屬約六千餘人。

當年清朝政府對於這支正宗的滿族八旗子弟兵，實行的是頗為優厚的「食錢糧」供奉制，一名普通士兵每年可領到的錢糧:餉銀四十三兩，米二十三石五斗九升；本人和直系親屬紅白事還另有補助，紅事六兩，白事十兩，孤寡家屬終身照顧；還供給住房和馬匹。

按照當年生活水平，較為節儉的話，一名八旗士兵的薪俸足可以養活一個七八口之家，各級佐官和將領則更高於這一水準的幾倍乃至幾十倍。不過，實行「食錢糧」供奉制，讓子弟兵將士衣食無憂，清政府的主要目的是要把這支武裝永遠掌握在手，使其死心塌地為其統治效勞。所以，對八旗兵及其家屬除了習武以外的其他方面的發展加以嚴格防範，並訂立了許多條條框框，不得違反。

當年駐防廣州的滿人被規定「四不准」:不准學習生產技術和文化知識，不准從事工商業經營，不准擅自離城十里，不准與其他民族通婚。這批攜眷來粵的八旗子弟，只剩下了習武從軍的惟一出路，他們除了習武騎射，站崗操練之外別無他事。
到了清朝晚年，當政權已岌岌可危之時，實行了一百五十多年的「食錢糧」亦逐漸「縮水」，紅白事的補助取消了，養老金也減少了……清同治年間，物價逐漸上漲，駐防廣州的滿人經濟生活好景不再，日子越來越難「熬」，他們對政府開始有了抱怨，部分滿人甚至想擺脫八旗制度束縛，另謀出路。

當年駐廣東的滿人將軍增祺，看到形勢的變化，開始放鬆了祖傳的「四不准」。他開設紗綢廠安排滿人就業，並組織他們學習織造技術（相當於當今青年學電腦）。繼而允許滿人既「食錢糧」，又可加入警隊當差，每月多領三四元餉銀。但由於當差人數有限，未能根本解決廣州滿人生活「走下坡路」的困境，跳出「食錢糧」謀生的人仍層出不窮。

部分家境好又有門路的就設法送子弟到廣州官辦的同文館學外文（英文、法文、德文），同文館後改名「譯學館」，再改「兩廣方言學堂」。學成後，就可以通過介紹或投考進入粵海關或郵政局謀一份好職位，但先後也只有七八十人而已。

清末民初，更多的缺乏文化的滿人只好逐漸從事小商販買賣，甚至連當差多年的一些滿人也轉行幹起了小商販營生。女性
則在漢族婦女幫助和教導下，學做「穿牙刷」，「納鞋底」和「織帶」等較簡單手工藝，以致多年以後，這類營生開業都選擇在靠近廣州滿人聚居地（廣州牙刷鋪多在大新路玉子街）。清政府對八旗子弟「高薪養忠」的「食錢糧」制度藩籬盡毀，最終歸於失效。