科學家尋找外星智慧生命：追蹤污染物

科學家最近提出一項新理論，通過尋找某些污染物的蹤跡，或許能找到太空中外星人的居住地。而外星人從遙遠的星際進行觀測，地球上的電視信號、光污染、化學物質或許會讓他們追蹤到我們的地球。

據英國《新科學家》雜誌報導，根據城市產生的光污染，或許能泄漏地球人存在的跡象。由法國巴黎默東天文臺的吉恩·施奈德(Jean Schneider)領導的一個天文學家科研組成員說："從遙遠的星際進行觀測，它們或許能為外星人提供一些地球上存在一種高科技的跡象。"他們在即將發表在《天體生物學》雜誌上的論文中表示，也許我們應該在地外行星上尋找類似的光。

然而要發現這種光源並非易事。因為即使我們產生的所有電流都被用來生成光，它的亮度仍比地面反射的陽光昏暗數千倍。據施奈德的科研組估計，要想在一顆圍繞距離地球相對較近的恆星(據說距離地球大約是15光年)運轉的行星上發現這種規模的大量人造光，他們需要一個集光區的面積是1.5平方公里的望遠鏡陣列。

此外，化學物質氯氟碳化合物具有吸收特定波長的紅外線的能力，即使大氣層裡只存在萬億分之幾的這種物質，人們也能觀測到它們。

哈佛大學的利薩·卡爾特尼格(Lisa Kaltenegger)說："氯氟碳化合物是尋找高級文明的一種非常有趣的想法。"但要想發現這種物質，他們可能需要特別靈敏的望遠鏡，這種望遠鏡的靈敏度甚至要比美國宇航局的"類地行星發現者(Terrestrial Planet Finder)"號和歐洲航天局的"達爾文"任務使用的望遠鏡的靈敏度還高。

賓夕法尼亞州立大學的吉姆·卡斯汀(Jim Kasting)表示，其他人造化合物，其中包括破壞性更小一些的氯氟碳化合物的替代品，也具有特定的紅外線"指紋"。他說："我們通過工業生產很多化合物，並把它們當做溶劑、清潔劑和製冷劑，這些物質都具有特定吸收譜線。如果你擁有一個足夠大的望遠鏡，就能發現它們。