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誠信:晉商之魂

 2009-10-04 22:24 桌面版 简体 打賞 0
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不論是從歷史傳說的原始社會「堯舜禪賢」也好,還是從山西境內舊石器以至新石器時期仰韶文化、龍山文化的遺存來看,都說明倫理美的思想很早就在山西境內產生了。特別是史書記載的「楚王問鼎」的故事中所說王孫滿關於「在德不在鼎」的回答,更是證明了這一點。所謂「昔夏之方有德也,遠方圖物,貢金九牧,鑄鼎像物,百物而為之備,使民知神姦」。(《古文觀止》《王孫滿對楚子》,原載《左傳》)說的就是建都在山西的夏朝,用銅鑄成九鼎,把各種奇物的圖形鑄在鼎上,以象徵其政治的美善光明,教化臣民。這個鼎既是夏朝王權及倫理美的象徵,也是誠信的象徵。歷史上流傳的成王「桐葉封弟」的故事,本來是一句戲言,但因「君無戲言」,既然說了就必須算數,所以便封其弟叔虞於唐(今山西翼城西)。介子推「割肉獻君」,救重耳於危難之中,重耳即位,有失誠信,介子推與其母硬是被燒死在綿山(今山西介休市境),也不出山受封。《國語》中《箕鄭對文公問》的故事,更為有趣。當時晉國鬧飢荒,文公向箕鄭詢問:「怎麼救災荒?」回答說:「講誠信。」文公問:「怎麼講誠信?」回答說:「君心要講誠信,官位名分要講誠信,法令要講誠信,辦事要講誠信。」文公問:「講誠信將會怎樣?」回答說:「君心誠信,善惡就分明。名分誠信,上下級就互不干犯。法令誠信,就時時會成功。辦事講誠信,百姓都可以就業。於是百姓瞭解君王的心,貧窮的也不害怕,富裕的拿出自己收藏的東西如同往自己家拿一樣痛快,又有什麼貧困匱乏呢?」文公拜他為箕大夫。《文公稱霸》也記載,由於文公按子犯的建議,圍繞誠信、義和禮做了三件大事,得以順利擊敗曹國、衛國和楚軍,為宋國解了圍,從而稱霸天下。而救宋也是為了報答其禮遇之恩,實現自己的諾言。

晉商興盛達5個多世紀。早在夏、商、周時期,山西境內的產品交換已經興起。在夏帝都和各部落活動的中心區域,如平陽、蒲阪、安邑,今襄汾陶寺、夏縣、翼城、垣曲等地,市場交易已很活躍。在春秋戰國時期的晉與三晉,即出現了像猗頓、呂不韋那樣的豪商巨賈以及他們在思想政治上的代表縱橫家學派。與此同時,由於商業的繁榮,貨幣流通量的增加,山西成為中原地區商業之樞紐。秦漢時期,山西商業已拓展到內蒙古、東北遼東一帶。隋唐宋元時期,山西商人不僅攜資競爭於全國市場,而且通商於塞外以至歐洲。在明代,因蒙古族不斷侵擾,北部駐兵增加,糧餉缺乏,便實行「開中法」,用發給食鹽專賣執照「鹽引」的辦法,鼓勵商人把糧食和食鹽販運到晉北邊防糧倉。山西商人利用自己靠近邊防的有利條件,捷足先登,以當時鹽業集散地揚州為中心,不但向晉北邊防輸鹽,而且向全國市場進軍,與安徽的「徽幫」展開競爭。「晉商」藉助自己得天獨厚的地理優勢和雄厚的實力,到明代末期即成為雄踞海內的、中國當時最大的商業集團。

同時,晉商利用明末實行匯票的機會,率先建立起「票號」,將商業資本與金融資本相結合,在清代達到鼎盛。它不但在山西平遙、祁縣、太谷有總號30家,而且在各地有分號,既接受公私存款,又經營官商匯兌。不但基本上控制了全國的金融,而且把分號設到了日本的東京、大阪、神戶,俄國的莫斯科以及東南亞,每年獲利達500萬兩。在清咸豐、光緒年間,則是「山西票號」發展的高峰,曾一度執全國之牛耳。光緒三十四年,全年匯兌達到兩千萬元以上。而卓越的商業信用正是晉商尤其是「山西票號」得以持久、旺盛發展的一個重要因素。晉商的成功不僅在於資本雄厚、管理嚴密、法規完善,更在於他們在實際運營中同生產者、消費者、儲戶以及商業同仁之間建立了值得信賴的誠信關係。因其誠信享譽全國以至世界,才能真正做到「生意興隆通四海」。

試想當時北方的農民、牧民,生活很貧困,甚至無力用現錢、現物購買或兌換商品,只能憑信用。晉商採取的就是「春賒秋收」的交易方法。在春天青黃不接時賒給他們商品,解其燃眉之急,秋天再來收賬。晉人的商號還常為蒙民捎購物品,甚至墊借錢財,一旦答應,就一定要辦到。所以,深得蒙民信任。蒙民購物,只認商標,不問價格,對山西商號的商品,從不懷疑其質量。這種信用買賣關係,多少年如一日而不變。及至發展到「票號」,更是不論款額大小,路途遠近,均必按期兌付,絕不延誤。儲戶如需用款,隨時可以提取。

對於「山西票號」的信譽,清朝《續文獻通考》卷十八評價說:「山右鉅商,所立票號,法至精密,人尤敦樸,信用顯著。」《英國領事報告》中也說:「山西票號」信用很高,有力量買賣中國任何地方的匯票。上海匯豐銀行說:二十五年來與山西商人作了幾億兩的巨額交易,「沒有遇到一個騙人的中國人」。由此可知,「山西票號」之所以能「分莊遍於全國,名譽著於全球」的根本原因了。(以上參見:黎風《山西古代經濟史》,劉建生、任志國《晉商信用及歷史啟示》)

信用機制是市場經濟的基礎,也是政治穩定,經濟、文化和社會風尚健康發展的基礎和動力。誠信是市場經濟的黃金規則,也是政治活動、司法行政的「黃金規則」。誠信過去是,現在仍然是一種很重要的文化資源、經濟資源和政治資源。不能設想一個統治集團內部和統治者與人民之間失去誠信,互不信任,互相猜忌、傾軋的狀態下,能夠維持其集團的存在和社會的穩定。不能設想一個誠信缺乏的環境能引來投資和促進經濟的蓬勃發展,尤其是長遠的發展。當年晉商的崛起,重要的一條經驗就是:誠信走遍天下。
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