位於英格蘭西南方的布里斯托(Bristol)是一個中型的商業城市，雖然在國人旅遊景點的知名度不高，不過，每年八月中旬至九月初舉辦的兩大國際節慶，倒是吸引不少遊客前來。
想看二、三十顆熱氣球一起升空的壯觀畫面嗎？想一睹千奇百怪的風箏在天空中飛舞嗎？跟我一起參加布里斯托夏天的嘉年華會吧！
五顏六色的熱氣球在大草坪上蓄勢待"飛"。
位於英格蘭西南方的布里斯托(Bristol)是一個中型的商業城市，雖然在國人旅遊景點的知名度不高，不過，每年八月中旬至九月初舉辦的兩大國際節慶，倒是吸引不少遊客前來。
首先登場的是國際熱氣球節(Bristol International Balloon Fiesta)。今年已邁入第三十個年頭的熱氣球節，通常在每年八月中旬的星期四到星期天舉辦，地點是在綠油油的山坡上，堪稱是歐洲最大的熱氣球節。在為期四天的活動當中，以氣球升空秀(balloon launch)，及火焰秀(night glow)最吸引人們的目光。
數十顆熱氣球飄在天空中，好不熱鬧！（還有好幾顆成"漏網之魚"）
熱氣球升空與否，要看老天爺給不給面子。今年天空相當晴朗，不像去年陰雨綿綿。但就算"萬事具備"，如果沒有"東風"，熱氣球無法升空。好在，今年的熱氣球節不僅太陽露臉，也有足夠的風力，場上的工作人員在東測測、西試試，約莫一個小時後，第一顆熱氣球終於順利往天空飛去。
接著，第二顆、第三顆、第四顆...各種五顏六色的熱氣球，也都陸陸續續飛向天空。不一會兒的光景，原本五彩繽紛的大氣球，紛紛變成小小氣球，然後，就一一消失在眼前了。
熱氣球火焰秀，一亮一暗，就像大燈泡在跳舞。
夜幕低垂，熱氣球節可還沒結束，而且是"越夜越美麗"。熱氣球火焰秀即將登場，在大草坪上排排站的熱氣球，充飽氣後，在一片黑暗中，火焰在熱氣球裡，配合著現場舞曲，一下子噴火，一下子熄火，氣球就會隨之一亮一暗，就像是在跳舞的大燈泡。
參加完熱氣球嘉年華後，喘口氣吧。
接下來是九月上旬舉辦的國際風箏節(Bristol International Festival of Kite & Air Creations )，風箏節今年邁入第二十三屆，以往都是在八月底舉行，今年延至九月初。
說到風箏，不禁回憶起兒時童趣。小時候也曾自製紙風箏，是那種菱形，簡單骨架所組合成的單薄風箏。
風箏其實是咱們老祖先的智慧，根據研究，風箏是從中國傳到歐洲最重要的發明之一，而第一個在中國放起來的風箏，最早可追溯至約西元前一千年。在日本，如果是家裡添丁，門外就會放一個風箏慶祝喜獲麟兒；在泰國，在雨季放風箏則是希望風箏把雨雲給吹跑，以免農作物因洪水而毀損。風箏在古時候，有時是宗教的象徵符號，也可以是戰爭的工具之一，但到現在，風箏已純粹變成娛樂的作用。
在東方國家，風箏有這麼多文化意義，在英國的風箏節只是廣邀同好娛樂大眾了。放風箏，也跟熱氣球一樣，都要看天公作不作美。今年運氣不錯，兩天的風箏節活動，都是萬里晴空，家家戶戶也帶了小孩子及狗小孩來參加。
令人驚奇的是，印象中的菱形風箏，已經發展出多元化的形狀，甚至還有運動風箏、特技風箏等等，令人眼花撩亂、目不暇給。特別的是，還有由九十個小風箏組合成的風箏串，飛竄的樣子，就像是在天空中亂爬的蜈蚣。
長腿叔叔在風箏節湊熱鬧，小朋友把他團團圍住。
除風箏外，現場還有魚、加菲貓、豬、熊等造型物在空中隨風擺盪，相當有趣，難怪小孩子都看得目不轉睛，嘴巴都張得開開的了。另外，場邊還出現踩高蹺的"長腿叔叔"，好奇的小朋友們還把他團團圍住！
看別人放風箏不過癮，手痒了嗎？現場有販售各種風箏的攤位，我們也買了一個運動風箏小試身手。場內是專業人士的風箏表演，場外則是童心未泯的大人在把玩，場內場外，競相玩風箏，好不熱鬧。
造型風箏、特技風箏等風箏，讓人目不暇給。
美麗又壯觀的熱氣球，琳琅滿目的風箏...布里斯托的天空實在是好熱鬧。想要一睹為快嗎？明年一起來參加布里斯托的夏季嘉年華吧！
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