逆勢操作 中東航空讓你當空中大爺

紐約的紡織業主管羅森索日前在搭乘阿酋航空（Emirates）前往杜拜的途中，突然很想吃淋上巧克力醬的香草冰淇淋，5分鐘後，空服員便端著裝了幾球冰淇淋的馬丁尼杯送進羅森豪專屬的頭等艙。

儘管近年全球經濟陷入衰退，但中東幾家主要航空公司，包括阿酋航空、杜哈的卡達航空及阿聯酋航空 (Etihad Airways)卻逆勢擴張，大舉買進新飛機，並提供令人難以想像的奢華服務。

這些新興航空公司，在美國大多數旅客間的知名度並不高，但因背後有政府的強力支援，也有積極的野心，要使國家所在地晉身成為國際航空中心。

藉由推出最新機種和特殊航點，這些中東的航空公司迅速將航線擴展至亞洲、歐洲、非洲和北美，企圖超越如新航、德航和美航等業界老大哥。他們定位自己是世界的中心，旅客可在此往返歐美兩地或是亞非澳三地，還能順便在全球最奢華精緻的免稅店血拼。

自2000年以來，中東地區旅客數量增加了75%，約1.7億人，部分原因是該地區如火如荼展開的營建工程，承包商、多國經理人、銀行家甚至保姆紛紛來此區工作，彌補本地人力不足的需求。此外，政府這個大股東因油價上漲獲利，也同時拉抬了航空業。

根據研究機構官方航空指南(Offical Airlaine Giude) 數據顯示，阿酋是中東地區規模最大、建置最完整的航空公司，自2000年底開始，載客量增加240%以上。

同期間，國有企業卡達航空載運規模成長逾六倍，包括3月底新增的休士頓航線。

中東地區仍無法避開全球經濟危機，且已現頹勢。