「協和號」的後繼者——安靜超音速客機（組圖）
【看中國北歐記者丹婷報導】2003年超音速客機"協和號"退役後，人們也許一直期盼著會有新型超音速客機代替"協和號"。美國洛克希德•馬丁公司(Lockheed Martin) 和超音速宇航國際公司(Supersonic Aerospace International)兩家高科技公司合作研製的一種超音速噴氣式飛機--安靜超音速客機The Quiet Supersonic Transport (QSST)也許會成為21世紀的航空業的新星。
（網路截圖 ）
"協和號"退役的最大原因是它產生令人難以忍受的噪音，即所謂的音爆(Sonic Boom)。音爆是飛機超音速飛行時所特有的一種物理現象。當飛機作低空超音速飛行時，不但地面的人畜能聽到震耳欲聾的巨響，嚴重的還可以震碎玻璃，甚至 損壞不堅固的建築物。這也就是為什麼"協和號"至問世以來，一直只能跨洋飛行的原因。
這種新型的安靜超音速客機-QSST，外形隨同"協和號"，但它依靠飛行動力學的新創新及其獨特的 "反V型尾"能將音爆降到"協和號"的百分之一，研究者估計QSST產生的雜訊與飛行的風箏無異。
與"協和號"一百個座位相比，QSST要小得多，僅有十二個座位，但它比"協和號"舒適寬敞，機內裝潢也較豪華。它的飛行速度可以達到1.6到 1.8音速(1700-1912公里/小時)，在1.5萬米上下的高度能飛行7400公里而無需加油。QSST將紐約到倫敦的飛行時間縮短到2個多小時，而目前波音卻需飛6個多小時。
（網路截圖 ）
這種新型安靜超音速客機可望在2011年試飛，2014年正式啟用。每架飛機的造價為8000萬美元。如此昂貴的飛機當然不是一般乘客所能承付的，初期主要是針對全球的政府、大企業，以及有錢人。當然，隨著商業實用性的發展，可能有一天會像高速鐵路的一樣，普通人也能享受一下高速飛機。
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