蘇格蘭產威士忌，我想酒館特別多，實在是不足為奇。
而據說，愛丁堡是全英國小酒館最多的城市，整條王子街附近和橋北邊的大街小巷裡，林立著各種不同風情的酒館，密度之高，實在很難想像。我猜想，也許是因為北方的夜晚，漫長而寒冷，所以大家喜歡聚集在酒館裡聊天，以作為一種社交活動，打發漫漫長冬裡黑夜的孤寂吧。
很難想像吧？在蘇格蘭，所有的咖啡館，在晚上八點之前就會打烊（有的還更早），此時上場的，就是各式各樣的酒吧。
其實我幾乎是不上酒館的。我想最主要的原因，是因為裡面的空氣太差。
以往歐洲人在酒吧內是不禁菸的，即使是禁菸區，說穿了，也不過就是把不吸菸與吸菸的客人，分坐成兩大族群，中間則沒有任何阻隔。
這叫「禁菸區」嗎？每當我走進某家酒館，或餐廳，都會有這樣的疑問。濃重的煙味，總是在室內四處蔓延，所謂禁與不禁，沒什麼太大的差別。
所以比起酒館，我就比較喜歡咖啡館。但是在英格蘭、蘇格蘭，除了星巴克和Costa以外，很難找到ㄧ家純粹的咖啡店。通常是白天兼賣咖啡，夜晚來臨，『主 秀』－－也就是酒館，便粉墨豋場。因此在這裡，我只能偶爾泡泡白天人滿為患的星巴克，那種在歐陸－－巴黎花神咖啡館、維也納中央咖啡館之屬的人文咖啡店， 很難在蘇格蘭出現。
除了酒吧之外，新式的咖啡館，也是處處林立。此為Glasgow是中心的一家星巴克。
剛到愛丁堡的時候，我記得在書上看到一本愛丁堡的酒館，在burned Street，是義大利式的食物，於是便興起去那兒看看的念頭。當時老公在語言學校上課，兒子幼兒園尚沒有著落，我們不想成天待在家裡，於是興致勃勃的前往這家號稱義式食物的酒吧，一探究竟。
正午十二點，店裡已經香味四溢，飄著食物的味道，卻仍緊鎖著門。原來，十二點三十分才開始正式營業。我們在四周逛了逛，才在開放的時間得以 入內。酒館的老闆娘相當熱情，小酒吧的擺飾也很溫馨：四周的牆上，式各式的酒，你可坐在小桌旁喝酒用餐，也可以坐在長長的吧臺前，一邊小酌，一邊和裡頭的 調酒的服務員聊天。白天裡，你可以不點酒，吃吃小點心或午餐，搭以這裡的義式咖啡，也是一種另類酒館風情體驗。
到酒館，是很好練習英文的地方。在這裡，不論認不認識，只要彼此願意，都可以聊聊天，說多了，英文也就進步了。甚至有些外國學生，乾脆到酒吧當調酒或倒酒的服務員，據說那英文可是進步神速！
酒吧之於蘇格蘭人，就如同咖啡館之於法國人，是生活中不可或缺的交誼場所。
有些單身的年輕人或上班族，在週末的夜晚，打發時間的到酒吧裡，說不定還與看上眼的對象，來個一夜情。也有一群一群的朋友，到酒吧聊天，一 家酒吧結束後，再換一家，一直瘋到凌晨，所以經常可以在街頭看到酒喝多了，在一旁嘔吐的醉漢或醉女，清空胃之後，再呼朋引伴，繼續下一個酒吧。
我不明白這種喝法有什麼樂趣，但是這確實是一個常見的蘇格蘭「街頭景象」。
Glasgow大學附近的一條小酒吧街，夜晚來臨時，這條僅約兩、三百公尺的小街，經常是擠得水泄不通，而且愈夜，人愈多。
而蘇格蘭酒吧的種類，也真是可以說『琳琅滿目』，有的令人刮目相看，甚至嘆為觀止。有同性戀酒吧、有專提供看足球的運動酒吧、迪斯科的舞廳酒吧、有屬於老年人聚會，午夜十二點就打烊的酒吧、還有家庭式可以用餐的酒吧。大不列顛的酒館文化，包羅萬象，也算髮揮到極致了吧。
我記得老公跟我說過，有一次在愛丁堡，與好友佈雷茲，到一家看起來品味不錯的酒館，裡頭放著地道的蘇格蘭音樂，酒吧裡還算安靜，裡頭的人都穿的極為紳士，但是居然在午夜十二點整，服務生就告訴客人：「我們現在打烊了，您可以換個地方，或者、明天請早。」
一般酒吧都會營業至凌晨，甚是至早上，但是這一家，是傳統的蘇格蘭小酒館，居然在十二點就趕人！令人大開眼界。
各式各樣的酒館，也是各種人的聚集地，所以自然就是練英文和體驗當地人民生活與文化的地方之ㄧ。雖然在UK的酒吧，是個很大眾化的交誼場 所，然而，還是有許多的規定必須遵守。例如家庭式的小酒吧，若是沒有政府核准的執照，晚上六點以後，小孩子是不能夠進入酒吧的，而且會嚴格執行！未滿十八 歲的青少年，在進入酒吧之前，會被要求出示身份年齡證明，未達法定年齡，一蓋不准涉足酒吧，否則業主會遭到嚴厲處罰。
而在格拉斯哥，則是有一個令人很「驚奇」的酒館，也是一個很特殊的現象，這個位在格拉斯哥大學區、高朋滿座的酒館，居然是由一個古樸、且具 有歷史的大教堂改建成的！這是很不可思議的，也是在任何歐洲國家還沒見到的景象。也許是在這裡的生活消費高，連教會都付不起教堂的開支，因此只好稍作變 通，自己「另謀生路」吧。
格拉斯哥大學旁邊，有一條被學生們稱之為「酒吧街」的小街道，天黑以後、以及星期五的晚上，可謂是門庭若市，直至深夜時分，酒吧外還很難招到出租車呢！於是成了出租車在酒吧街外排班的景象。
二ΟΟ六年世足賽之時，我們正巧在北部的伊凡尼斯旅行，我也第一次參與了在運動酒吧看足球的經驗。那一場球，是德國對阿根廷。大夥兒在酒吧 裡，眼睛盯著大屏幕，啤酒一杯接一杯，歡呼與失落聲，此起彼落，還可以在酒吧直接下賭注。許多蘇格蘭人大大啤酒肚的身材，也是其來有自的吧。
蘇格蘭，不論南北東西、每個城市的酒吧文化和景象，都大不相同。
而這樣蓬勃的酒吧文化，在二ΟΟ六年，大不列顛政府頒定酒館內全面禁菸的法律之後，酒館的生意，隨即有明顯的影響，流失了很多喜歡在酒吧裡吞雲吐霧的客戶群，然而另一個有趣的畫面也應運而生：一排迎著冷風、蜷縮著身體、站在酒館外抽煙的人，突然的變多了。
在蘇格蘭日子裡，我們家曾經也是小酒館，只招待自家親朋好友，在微醺的時光裡，分享漫漫的冬夜。那是一段很難忘的時光。
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