銀河系近鄰仙女座星系正在吞併鄰近星系

 2009年9月3日天文在線報導，一項新研究發現，銀河系近臨星系仙女座星系將要吞併它鄰近的三角星系。

一隊國際天文學家用加拿大－法國－夏威夷望遠鏡觀察位於250萬光年以外的仙女座星系。他們觀察了相當於直徑100萬光年的範圍，得到了迄今為止最深最廣的星系全景圖。

照片顯示仙女座星繫在過去吞併鄰近星系的證據。而且仙女座星系周邊的結構顯示它目前仍然在吞併其它的星系。

"這是一個令人吃驚規模龐大的星系視覺顯示。"劍橋大學天文學院的邁克.歐文(Mike Irwin)說，"這項普查得到了前所未有的星系全景圖，顯示星系是鄰近小星系合併和相互作用的結果。"

科學家認為在仙女座周邊的星體不可能是仙女座自身產生的，因為那裡距離星系中心太遠，氣體塵埃的密度太小，不足以產生新星。它們應該是仙女座吞併鄰近小星系的所留下的。

研究還發現，三角星系將是仙女座星系吞併的下一個對象，實際上吞併已經開始發生了。"最終兩個星系會完全合併，"研究組的另一個成員斯科特.查普曼(Scott Chapman)說，"具有諷刺意味的是，星系形成和毀滅似乎是同時發生的。"

他們的研究結果已經發表在著名雜誌《自然》上。