經濟衰退，下場最慘的是年輕人，尤其是準備今秋上大學的英國高中生，無數人畢業就被捲入失業洪流。報導說，他們可能是大蕭條以來遭受打擊最嚴重的一代。
今天，英國16到24歲的世代，六分之一變成neet(沒唸書、沒工作、沒職訓)，相當於83萬5000人，比去年同期增加15.5%。加上今夏剛出高中校門的學子，問題更嚴重。
英國高中生近日開始接到GCSE(普通中等教育證書)考試的成績單。英國有一種課程叫A-Level，是普通中學的深造課程(A 代表advanced，即深造)，相當於我們的高三或高四程度，大約16到19歲，學生以兩、三年念完三、四或更多門課，結業參加考試，拿到GCSE，可以申請大學。
今年比往年多出六萬人申請念大學，增幅高達11%，而政府已經言明，國家經費只夠增加三千人。這增加的六萬人裡，更有超過三分之一已經21歲或以上，很多人是為了逃避失業和經濟衰退而來。
去年，4萬4000名A-level考試不及格者，經由大學特別安排，還是有書可念，今年搶位子的人大幅增加，競爭加劇太多，過濾程序勢必嚴格無情，向隅者預料將不計其數。
官方數據顯示，這個夏天，共有60萬人爭取46萬個入學名額。經濟大勢不佳，政府摳緊荷包，為了抑制不斷上升教育預算，已宣布嚴格管制招生上限，並且揚言，招生超限的大學要罰錢。
商業大臣曼德森上月宣布，科學、科技、數學等「優先」領域可以額外增收一萬個新生，但政府撥的預算只用於學生貸款和獎學金，不包括增聘師資的費用。結果，許多大學表示招不起額外新生，因為一定會影響教學質量。
進不了大學的年輕人太多，變成政治爭議，在野的保守黨批評政府在製造「失落的一代」，使整個世代沒有機會實現其潛力和理想。保守黨的大學事務發言人維利茲說：「成千上萬今年指望進大學的年輕人注定失望，政府裡的袞袞諸公是禍首。」
高等教育大臣拉米說，凡是成績符合大學要求的學生，人人保證有位子，其它比較難說。他表示，進大學向來就是競爭激烈的過程，只是今年求過於供。他安慰大家：「不幸的是，永遠都會有不克如願的學生，但他們還有很多選擇，包括明年重新申請，尋找工作經驗，或接受訓練。」
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