氣候變化和污染導致北極熊「變小」 （圖）
"北極熊是世界上受污染最嚴重的哺乳動物之一。"
"憨厚敦實"的北極熊是龐然大物，但相對於百年前的祖先，今天的北極熊則屬"苗條型"。
科學家在對比20世紀初期和末期的北極熊頭顱骨後說，由於污染增多和海洋冰面減少，北極熊的體積變小，體態也發生了變化。
科研人員通過研究頭骨尺寸來推算北極熊的體型。在對比近300個北極熊頭骨標本後，科研人員發現頭骨尺寸在過去百年裡縮小了2%至9%。
參與研究的丹麥奧胡斯大學教授佩托爾蒂說："由於冰雪融化，北極熊不得不用更多的能量獵食，這樣就限制了它的生長。"
"設想一下你有一對雙胞胎，一個在發育的時候得到充足的餵養、另一個時常挨餓。這樣挨餓的那個就會小很多，因為他的生長得不到足夠的能量。"
佩托爾蒂教授說，要準確斷定北極熊體型縮小的原因很難，但這可能與北極環境污染增加有關，尤其是污染物進入北極熊的體內。
科研人員認為，北極熊是世界上受污染影響最嚴重的哺乳動物之一。
佩托爾蒂教授還指出，北極熊體型的變化還可能與基因多樣性的減少有關。他說，過去百年北極熊的基因庫縮小，導致它們近親繁殖。
他說："以往的研究發現，一些化學污染物影響了雌性北極熊的繁殖力。"
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