第六次動物大規模滅絕期即將來臨

2009-08-17 05:49 科學家稱，越來越多的證據顯示，世界將進入第六次動物大規模滅絕期。除遭遇自然災害外，現在動物滅絕的速度是歷史上最快的。今後30年，預計將有1130種哺乳動物和1183種鳥類從地球上消失。 (博訊 boxun.com)
    
為了趕在這些瀕危動物滅絕前使其基因得以保存，三年前，英國建立了世界首個瀕危動物基因庫。這一名為「冷凍方舟」的瀕危動物基因庫，分別設立在英國自然歷史博物館和倫敦動物園內，由諾丁漢大學負責提供技術支持。該基因庫將儲藏從世界各地收集的成千種瀕危動物的DNA，對於生物學家和野生動物保護者來說，基因庫中的這些數據有著無法估量的價值。科學家將來可以利用這些動物基因，重新培育出已經滅絕的珍稀動物。
    
在基因庫建立初期，將首批保存8種瀕危動物的DNA。今後，凡世界上數量不斷減少的各種動物基因都屬收集之列，但重點是那些今後5年有可能消失，或目前在野外已經絕跡，僅在動物園中才可以看到的人工飼養的瀕危動物基因。採集到的遺傳標本，將在基因庫零下80攝氏度的環境中保存。為預防冷凍樣品丟失或損壞，每種樣品還將複製一份，兩份將分別存放在聖地亞哥的瀕危物種繁殖中心和澳大利亞的動物基因儲存中心。目前，該項目負責人、英國自然歷史博物院的蘭博教授，已向世界各國發出提供瀕危動物遺傳樣品的呼籲，同時，基因庫還將派工作人員到動物園中收集人工飼養瀕危動物的DNA樣本。