控制生育是上世紀最後 25 年裡最成功的政策之一 ,中國無疑是其中最積極的國家。但也因此提前引發人口快速老齡化,中國勢將面臨人口老化的嚴峻挑戰,預計未來中國的經濟發展將會被老齡化問題所阻礙。
英國《泰晤士報》報導,中國的計畫生育政策儘管苛刻,效果卻立竿見影,它為中國減少了 3 億到 4 億人口。但這一政策也提前引發了人口快速老齡化的過程。中國雖然還是個發展中國家,卻已經有了發達國家的問題。儘管經濟發展蒸蒸日上,中國人在邁入老年的時候收入卻遠遠無法和發達國家相比。
獨生子女政策給了中國世界上最好的東西,那就是「看似永不枯竭的勞動力供應和人為製造的低撫養比率」。但僅僅 6 年後,勞動力大軍就開始減少; 20年後,老年受贍養者的數量將超過兒童。
到了本世紀中葉,勞動力將減少 23% 。那時候, 1/3 的中國人將年逾 60 歲,即 4.38 億人,超過美國人口總數。成年勞動者和領養老金的人比例為 1.6 比 1,遠低於 1979 年以前的 7 比 1 。
這意味著有數億老人需要贍養,而年輕人的贍養負擔也越來越重。
經過 30 年的獨生子女政策,中國也許很難再恢復傳統的大家庭,即使它想這樣。城市化導致家庭人數減少,人們不再像原來那樣相信「養兒防老」。
中國沒有別的選擇,只能優雅地變老。但為明天的老齡人群提供贍養必定會影響中國的經濟增長,未來可能終究不會是「中國世紀」。
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