夏威夷將建超大天文望遠鏡 直徑約為30米

2009-07-24 23:32 一個由美國和加拿大大學組成的聯合機構２１日決定在夏威夷建造一架超大天文望遠鏡。這架望遠鏡鏡面直徑約為３０米，是目前世界上最大天文望遠鏡鏡面直徑的３倍。科學家可通過它看到距地球大約１３０億光年遠的地方。

更清更遠

這架望遠鏡名為"３０米望遠鏡"。美聯社報導，"３０米望遠鏡"最遠可以看到離地球１３０億光年的地方。這意味著人們透過它可以看到宇宙間第一批形成的星體和星系。

"它可以從某種程度上讓我們瞭解宇宙歷史，""３０米望遠鏡"天文臺公司發言人查爾斯·布盧說。

３０米望遠鏡天文臺公司為加拿大天文學研究大學協會、加利福尼亞理工學院和加利福尼亞大學組成的聯合機構。

"３０米望遠鏡"由４９２個獨立的六角鏡組成。這些小鏡子會在計算機控制下協同工作，效果就像一面單一的大鏡子。它採用先進技術，能排除大氣層雲霧干擾而準確地觀測天象，其清晰度將超過哈勃太空望遠鏡。它將可以經常提供幾百顆圍繞其他星體運行的行星以及太陽附近星體的影像，而現在天文望遠鏡很少能看到這些。它的觀測範圍將是現在世界上最大光學望遠鏡的９倍。

建在火山

"３０米望遠鏡"的設計工作已經完成，已經進入建設初期。

望遠鏡將建在夏威夷大島上的冒納凱阿火山。這座海拔４２０５米的死火山堪稱天文學寶地。它的山峰鑽出雲端，一年中有３００天視野清晰。大島上人口稀少，在這裡觀測不會受到城市照明設施干擾。

冒納凱阿火山上現在就有１２架天文望遠鏡，其中最大的是"凱克"望遠鏡。"凱克"直徑１０米，與位於西班牙的"加那利大型望遠鏡"同在當今世界大天文望遠鏡之列。

"３０米望遠鏡"的建造地最初有５個選擇，去年５月縮小到兩個選擇，一個是冒納凱阿火山，另一個是智利阿爾馬宗山。

加利福尼亞理工學院天文學教授和"３０米望遠鏡"理事會成員理查德·艾爾利斯說，冒納凱阿火山成為最終選擇是因為這裡海拔更高，空氣更乾燥，日間氣溫變化更小。

最大之一

雖然"３０米望遠鏡"比現在的大型天文望遠鏡先進得多。但是擬建中的"歐洲特大天文望遠鏡"（英文縮寫Ｅ－ＥＬＴ）直徑更大，達到４２米。Ｅ－ＥＬＴ按計畫也將於２０１８年建成，所以即便"３０米望遠鏡"搶先奪得"世界最大天文望遠鏡"的名號，恐怕也"最大"不了多長時間。

Ｅ－ＥＬＴ建造地點仍未確定。阿根廷、智利、摩洛哥和西班牙都在考慮之列，預計明年將有結果。

美聯社報導，還有一座大型望遠鏡有望於２０１８年前後落成。它名叫大麥哲倫望遠鏡，直徑２４米，將建於智利北部的拉坎帕納斯。

夏威夷大學天文學院院長羅爾夫·庫德裡茨基說，"３０米望遠鏡"位於北半球，這可以與擬在南半球智利建造的大型望遠鏡相互補充，從而覆蓋整個天空。

庫德裡茨基與同事們為"３０米望遠鏡"落戶夏威夷還開了一個慶祝會。不過夏威夷一些土著居民團體和環保組織卻不歡迎這個望遠鏡。

土著居民認為，冒納凱阿火山是聖地，只有高級酋長和神職人員才可涉足，而環保團體擔心建造工程可能威脅當地一些瀕危物種。