車輛環保與安全，可否兼顧（圖）
車子的大小與重量攸關行車安全。圖為Smart小型車。Getty Images
環保與行車安全可否兩全？當環保人士推動立法，要求車廠公司生產並銷售較小、較輕的車款，以符合較高的燃油效率，關心汽車安全的人士則擔心符合這樣要求的車款，在車禍碰撞中對乘客與駕駛人所能提供的安全保護程度將相對減低。
這份擔心也許不是空穴來風。根據高速公路安全保險機構的資料統計，在連環車禍中，迷你小車上的乘客死亡率幾乎是大型轎車的兩倍。在2007年的單一車輛事故中，每100萬人中，大型轎車的死亡人數是11人，而小型車的死亡人數則是35人。在單一車輛事故中，中型轎車的死亡率也比小型車低了17個百分點。
高速公路安全保險機構選了一些小型車與中型車，進行兩輛行進車輛正面碰撞的測試評估。測試重點是要瞭解當小車的重量與大小增加時，對兩車正面碰撞的影響程度，被選中的車款為本田Fit和Accord、兩人座Smart與賓士C系列、豐田Camry與Yaris，這些車款在高速公路安全保險機構的時速40英哩車輛與牆正面碰撞測試評估中獲得最佳評比"佳"。然而本田Fit、兩人座Smart、與豐田Yaris，在兩車正面碰撞測試時的評比卻很差。
車子大小的重要性表現在車子的重量，而車子的加速度則決定了正面碰撞的衝擊力度。正面碰撞的傷害程度，不只和車輛能承受多少衝擊力度有關，與車內乘客受到多少衝擊力度也有關係。車輛正面碰撞的衝擊力度和兩個主要因素有關──車輛的重量與大小。車子重量與車輛在碰撞中需承受多少速度有關，而車子大小則是與乘客受傷程度有關。換言之，相對來講，小車的乘客在碰撞中可能受傷的風險度要較高。
選擇開迷你型小車的消費者，一般不是只基於燃油效率，通常也因為車價較低、二氧化碳廢氣排放較少、較環保、較容易停車等因素。當涉及到行車安全與兼顧以上的考慮時，市面上仍有許多車款可供消費者選擇，特別是當混合節能技術越來越成熟並被應用到越來越多的車款上，環保與行車安全兩全的前景，也許可行。
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