生活中常常會出現這樣的現象：我們越是希望不去想一些事情，它越是往腦子裡面鑽。要求自己"不緊張"，結果卻變成"常緊張"；想忘掉失戀的痛苦，但昔日戀人的影子卻總是揮之不去；希望清心寡慾、安心學習，可各種慾望需求和矛盾衝突卻迎面而來，欲罷不能；越是擔心別人關注自己，就越是覺得別人的目光如芒在背；常常用名言警句激勵自己，希望能用堅強的意志克制自己卻沒有效果，久而久之，就形成了惡性循環，甚至形成焦慮、恐懼的狀態。
人的意志能完全控制自己的思想和情緒嗎？心理學者韋格納曾做過這樣一個實驗：首先，被試要口述5分鐘他們的意識流，在報告期間要求他們不要想"白熊"，每當他們說到或想到"白熊"時就按鈴(此階段稱為壓制期)。然後，要求他們試著去想白熊，並報告他們的意識流，每當他們說到或想到"白熊"時按鈴(此階段稱為表達期)。另一組被試則先經過表達期，然後經過壓制期。兩組被試的結果會怎樣？
試驗結束後，被試報告說，當告訴他們努力不想時他們更多的想到白熊，尤其是先經歷壓制期的被試比先經歷表達期的被試報告出更多的"白熊"的念頭，他們在隨後的表達期內想到"白熊"的頻率呈逐漸上升的趨勢。也就是說，最初的壓制產生了一個反彈效應。此後對於情緒的研究，也證實了這一規律。
上述研究表明，人們往往不能總是有效地控制他們的念頭和情緒。情緒情感的發生也遵循一定的客觀規律。越是想努力控制，有時反而越是對這種情緒或念頭過度注意並產生強化作用。這樣的時候，人的意志並非孔武有力。
誠然，適度的壓抑也是成熟的標誌，是人類文明的需要。但是如果壓抑過度，則會產生心理問題。因此，當我們出現消極情緒、難言的慾望或想法時，首先不要急於消除和控制它。適度的壓抑並不是要把某種慾望、情緒和思想從大腦中徹底消除，而是允許它的存在，承認和接納它，不排斥、不否認、不自責，順其自然，與痛苦共舞，繼續自己該做的事情。
其次，選取建設性的、有益身心和他人利益的方式，來釋放和表達這些想法和情緒。如與某個自己信賴的老師、同學一吐為快；用筆寫下自己的感受，說不定還會發掘出自己的創作才能；試著對別人表達自己真實的願望，而不顧及別人的眼色，試著學會說"不"；安排一些自己感興趣的活動等。
最後，不要做把頭埋進沙堆中的鴕鳥，客觀分析這些想法、情緒產生的原因和癥結，面對問題和解決問題才是最有效的應付方式。
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