一圓24年來美夢 日太空實驗艙成功

國際太空站（ISS）的日本太空實驗艙「希望號」外露設施零件（又稱艙外實驗平臺）上午經日本太空人若田光一等太空人安裝成功，日本一圓24年來的美夢，在太空有專屬實驗艙。

日本各大媒體報導，若田於臺灣時間上午7點半左右，將奮進號太空梭運來的日本實驗艙希望號的艙外實驗平臺安裝到希望號的本體。

安裝後約經過3個小時，日本宇宙航空研究開發機構位於筑波宇宙中心（筑波市）的管制中心在對艙外實驗設施供電，確認通訊、冷卻水循環系統等的運作順利之後，宣布希望號實驗艙大功告成。

這是日本於1985年參加國際太空站籌備設計計畫以來，在開發、建設方面挹注了7600億日圓（約台幣2650億元）之後，終於擁有一座有人的太空設施。有日本媒體稱「日本在太空終於有個自己的家」。

若田今天在作業時，先操控國際太空站的機器人手臂將實驗艙的艙外實驗平臺從「奮進號」太空梭的貨艙取出後，「遞交」給太空梭的機器人手臂。緊接著，他將國際太空站機器人手臂移到他處之後，再接過艙外平臺，與太空同仁合力，進行安裝到實驗艙本體的作業。

進行安裝作業時，為了不碰撞到太空站的結構物，太空人需要準確操控兩種機器人手臂，這被美國的媒體喻為「太空站建設史上最複雜的作業」。

若田預定本月31日搭奮進號回到地球。