美職棒小熊隊 擬聲請破產

2009-07-14 11:48 美國職棒芝加哥小熊隊（Chicago Cubs）可能成為39年來第一支聲請破產保護的大聯盟球隊，因為擁有股權的報業集團論壇公司（Tribune）希望藉此加速出售過程。

總部在芝加哥的論壇公司去年12月就已聲請破產保護。熟悉內情人士透露，論壇公司考慮讓小熊隊另外聲請破產保護，以加速將該球隊脫手，有意入主的買家包括Incapital公司董事長裡凱特（Tom Ricketts）在內，小熊隊的售價估計約為9億美元。

讓小熊隊短暫破產，是論壇公司的一項法律策略，目的在使小熊隊未來不必擔負論壇公司的債務。論壇執行長澤爾（Sam Zell）2007年想安排公司下市時曾表示，論壇有意以小熊隊為擔保品。
一旦小熊隊聲請破產保護，可能附帶聲請將球隊賣給協議好的買主。一位未涉入此案的破產法律師克羅斯說，整個過程最快可以只花20天。

但這個如意算盤不全然有用，公司聲請破產保護後不見得都能快速出售資產。美國職業冰上曲棍球（NHL）的鳳凰城土狼隊（Phoenix Coyotes）5月聲請破產保護時，也計畫速戰速決，後來卻深陷法律戰，爭執該隊是否須取得聯盟的同意，才能出售或搬遷。

雖然並無買主想把小熊隊遷出芝加哥，但在拍賣小熊隊時，若得標者是其它股東不同意的買主，事情仍可能懸宕許久。論壇欠款130億美元的債權人，對論壇名下資產有請求權，也可對小熊隊的出售表示異議。

有133年歷史的小熊隊是極受歡迎的職棒隊。過去五個球季，小熊隊每季都能吸引逾300萬人次的球迷，來到有95年歷史的瑞格利球場（Wrigley Field）觀賽。

出售小熊隊必須經過大聯盟批准。德州游騎兵隊前任總裁柯瑞默說，這是為了確保小熊隊出售後，不會被論壇債權人追債。

美國職棒大聯盟發言人及裡凱特的發言人都不願意評論。論壇的發言人魏特曼則表示：「公司不對任何可能的交易表示意見。」
論壇破產聲請並不包括小熊隊。熟悉內情的人士說，就算小熊隊不聲請破產保護，還是可能賣得掉。