種族會影響癌症存活嗎？

黑人婦女的乳癌發生率比白人婦女低，但是一旦她們診斷有乳癌，比較可能會死於此病。現在，兩篇新研究指出，可能是照護因素與生物學方面的問題造成此一差異。

在其中一篇研究中，貧困與較差的治療無法解釋黑人乳癌病患的不佳存活，因為所有的病患在政府贊助的臨床試驗中接受同樣的治療。

黑人研究對象也比白人更可能死於前列腺癌和卵巢癌，但是他們比較不會死於肺癌、大腸癌、淋巴癌、血癌或多發性骨髓瘤。

主要研究者、Loyola大學的Kathy S. Albain醫師向WebMD表示，重點在於，當給予的照護相當時，黑人和白人之間在多數的癌症並沒有存活差異。

Albain醫師表示，事實上這並非性別相關癌症的案例，她認為還有尚未確認的生物學因素扮演重要角色。

Albain醫師等人分析美國國家癌症研究院(NCI)監控的35個臨床試驗大約19,500名癌症病患的資料。

她表示，我們不知道那是什麼，但是我們知道，在我們的研究中，死亡率有所差異，且與照護無關。當照護方式都相同時要如何評估呢？

【黑人乳癌婦女存活不佳】

黑人婦女比白人婦女更可能有雌激素受體(ER)陰性乳癌，比ER陽性腫瘤更容易致命。

但是這個生物學差異，在Albain醫師的研究或NCI的新研究中，都無法解釋白人病患的存活優勢。

兩篇研究都登載於7月51日的美國國家癌症研究院期刊中。

NCI的研究者分析了1990至2004年間診斷有乳癌的近250,000名病患的結果。

結果顯示，黑人婦女比白人婦女更顯著可能死於此病，特別是在診斷後的最初幾年內，這與她們的雌激素受體狀態無關。

主要研究者、Idan Menashe博士向WebMD表示，我們相信，這大部分是因為照護不佳，但是你無法排除生物學方面的影響。

美國癌症協會醫療主任Otis Brawley醫師向WebMD表示，Albain醫師的研究不是第一個認為不佳的照護無法完整解釋性別相關癌症之黑人患者死亡率較高的研究。

【影響癌症存活的因素】

但是，他並不同意Albain醫師所主張的，黑人和白人癌症病患之間有影響癌症存活的基因或生物學差異。

他指出，黑人和白人的乳癌死亡率在1980年前大致相同。

他表示，在1970年代後期，我們開始知道如何治療乳癌。在此之前，貧困和無法接受照護對於存活沒有太大影響。

這時也是美國開始出現肥胖問題的年代，對黑人族群的影響大於白人族群。

在對這兩篇研究的編輯評論中，Brawley醫師寫道，即使生物學因素造成黑人和白人癌症病患的存活差異，文化和貧窮等因素依舊有所影響。

他引述蘇格蘭在2001年的研究，貧窮的蘇格蘭婦女比中上階層的蘇格蘭婦女更容易有侵犯性的雌激素受體陰性腫瘤。

他寫道，有些生物學、甚至基因方面的差異並不會遺傳，也並非無法改變。它們受到社會經濟狀態與文化等環境因素影響。

Brawley醫師表示，該研究使他確信，如果醫療照護是相同的，且更強調預防照護的話，黑人和白人之間的癌症存活差異會大幅消失。

他表示，事關有哪些人沒有得到適當的醫療照護，這至關重要。