中美消費觀念正在發生轉變

中國居民的消費行為正開始朝美國消費模式轉變。這可能並不是一件好事。

目前美國消費者仍在縮衣節食，國內儲蓄率繼續上升，儘管眼下政府正鼓勵他們消費。與此同時，有數據顯示，中國消費者正在大肆透支信用卡，累積他們的個人負債。

從某種程度上來說，這種情況並不出人意料。經濟滑坡、樓市危機、加上每個月都有大量人口失業，令美國消費者仍處於恐慌之中。因此，處於儲蓄模式中的美國民眾很可能會繼續存錢，而不是消費。

在中國，經濟放緩也在打擊消費。不過，中國經濟本身展現了略微良好的彈性，而且政府正在推出大規模的基礎建設支出計畫以及其他經濟刺激措施，以確保經濟免受衝擊。

因此，我們看到，眼下中國人的消費方式正轉向美國化，而美國人則剛好相反。

過去幾十年，中國人的勤儉和愛儲蓄是眾所周知的。中國百姓偏好積極儲蓄，以備不時之需。

的確，過去的情況是，美國人消費過度，而中國人消費過少。

現在的情況剛好相反。美國商務部(Commerce Department)公布的數據顯示，美國5月份儲蓄率由4月份的5.6%升至6.9%，創15年新高；而2008年10月份儲蓄率為2.5%。5月份個人收入上升1.4%，但這很大程度上是受到歐巴馬(Barack Obama)政府推出的一次性經濟刺激計畫的提振。不包括該計畫的影響，5月份個人可支配收入僅增長0.2%。

《中國日報》上週援引中國央行(People's Bank of China)的一份報告表示，第一季度，中國信用卡逾期半年及以上未償信貸總額為人民幣49.7億元，較上年同期增加了133%。報導補充說，截至第一季度末，中國信用卡累計發卡量逾1.50億張，人均擁有量為0.11張，較上年同期增加42.9%；截至第一季度末，應償信貸總額為人民幣1,658.6億元，較上年同期增加87.6%。

此外，中國商務部(Commerce Ministry)上週表示，正在醞釀多項促進消費的政策措施。商務部發言人姚堅稱，商務部正醞釀新政以刺激汽車和家電的銷售，調整信用卡消費的卡費費率，並下調流通企業的電價，逐步實現商業用電和工業用電的同價。

近期經濟數據反映了中國政府的上述立場。中國5月份零售額較上年同期增長15.2%，至人民幣1.0028萬億元。

然而，美國和中國的新消費觀念都面臨著過度的風險。

美國人可能會繼續過度儲蓄，從而難以為本國經濟提供有力支持；而中國人繼續不願儲蓄，過度透支信用卡，讓個人負債上升至難以為繼的水平，從而給消費者本身、銀行、乃至整體經濟都帶來負擔。

要找到一個平衡點並非易事。在經濟遭遇動盪、金融體系發生轉變的背景下，這種重新平衡的過程仍在進行中。

從歷史數據來看，美國的儲蓄率可能剛剛在重回以往的平均水平。而中國方面，隨著中產階級隊伍不斷擴大，中國人新生的消費觀念可能只是對經濟增長做出的正常反應，也可能是因為進口商品獲得渠道增多激發了中國人的消費熱情。

在儲蓄與消費理念的天平上，美國和中國都面臨著走極端的風險。關鍵要看消費行為在較長期內如何發展，也就是說，這種趨勢發展到什麼程度是正常的，或者，是否會進一步加劇以致於在未來數年內給全球經濟帶來更廣泛的不利影響。