國務院發言人雷恩(Andy Laine)說，此舉旨在將受理赴美簽證申請時完成一項審查程序的時間縮短至兩週，而此前在某些情況下這一審查過程會拖上好幾個月。歷史記錄顯示，申請赴美簽證者中需接受這一審查的人有一多半來自中國。去年全世界共有56,000名申請赴美簽證的理科學生和自然科學家受到這一審查。
這一引起爭議的審查程序旨在確定其他國家申請赴美簽證的理科學生和自然科學家中，哪些會對美國的國家安全構成威脅。
設置這一程序是要過濾掉一些簽證申請人，這些人有可能尋求將涉及大規模殺傷性武器、導彈系統、能被恐怖份子利用的軍民兩用產品的技術以及其他敏感軍事技術轉移到海外。
國會多年來一直敦促政府官員們壓縮這一審查程序的時間，原因是擔心由此造成的延誤會損害美國從外國學者的知識專長中獲益的能力。
2003 年10月，獨立的政府調查人員發現，這項特別審查平均耗時75天，而其他有資格進入美國的非移民簽證申請人大多隻需等待24小時就能獲知自己能否拿到簽證。政府記錄顯示，在國會方面施加壓力後，到2004年底時，這項特別審查的平均完成時間從75天降到了15天左右。
但國務院發言人雷恩說，過去一年中這項特別審查的時間又大幅延長。他雖然沒有明確說等待審查結果的時間又增加了多少，但他說，美國官員擔心，這一審查項目已經變成了妨礙合法人才交流的障礙。
出於安全考慮，雷恩也沒有詳談這審查程序最近所獲改進的性質，只是說改進措施已於上週生效。他說美國增加了審查簽證申請的人手。
美國政府的數據顯示，除中國外，前蘇聯成員國也受到了這一審查程序的嚴重影響
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