錯過世紀獨家「水門案」紐時現猶扼腕

2009-05-26 10:38 導致美國前總統尼克森下臺的水門案，是20世紀媒體最重大的獨家新聞之一，而"紐約時報"今天透露，該報險些就捷足先登，搶下這則新聞。

發生在1970年代初期的這個醜聞案，使兩名率先予以揭露的"華盛頓郵報"記者成了新聞界的偶像人物，但在郵報掌握此一新聞之前，競爭對手紐約時報的兩名記者即已聽聞部分內情。

時報記者史密斯（Robert Smith）在1972年任職時報的最後數天中，自當時的聯邦調查局（FBI）代理局長葛瑞（L.Patrick Gray）處，聽到白宮捲入陰謀和腐化事件的片斷內幕。

時報透露，史密斯回憶當時的情況說，"葛瑞告訴我，司法部長參與了掩蓋真相的行動"。

"我說，‘涉案層級有多高？和總統有關嗎'？他坐在那兒看著我，不回答這個問題，但答案都在他的表情中。"

時報說，史密斯將葛瑞透露的內情向報社編輯費爾普斯（Robert Phelps）複述，但沒有下文，因為當時時報忙於處理其他政治新聞，而史密斯也在稍後辭職，進入耶魯大學法學院深造。

結果華盛頓郵報記者伍德華（Bob Woodward）和柏恩斯坦（Carl Bernstein）透過一連串獨家調查報導，將尼克森政府涉入華府水門大廈民主黨全國委員會總部失竊案內情，公諸於世。

企圖安裝竊聽器以便在競選期間窺探民主黨機密的竊賊，遭到審訊並被定罪。

至於整起醜聞案、包括白宮企圖掩蓋內情，則在最終導致尼克森1974年8月淪為美國首位不名譽辭職的總統。

如果紐約時報如今所透露的情況屬實，那麼就表示，聯調局當時的兩名最高主管分別向媒體披露了此事。

時任聯調局副局長的費爾特（Mark Felt）去年12月過世，在此3年之前，他對外透露，自己就是深喉嚨，也就是將此醜聞案告知伍華德和柏恩斯坦的秘密消息來源。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)