一生唯一的研究─隕石坑 （圖）

2009-05-13 07:37 作者:林俊安

 
從坑緣望去的隕石坑景觀，真是讓人感到自我的渺小。

亞利桑納隕石坑位在美國亞利桑納州的溫斯洛（Winslow）小鎮附近，是在大約5萬年前，由一顆半徑50公尺的鎳鐵隕石以超過3倍音速以上的速度衝撞而成，坑的半徑1.2公里，深約170公尺。常可以在課本中看到照片，難得有機會親自前往，內心的興奮更是難以言喻。

走到隕石坑頂緣，向下俯瞰，才真正體會到此景觀的壯麗！獵獵強風刮過耳邊，站都站不穩，舉目環顧四週一片荒涼，真感覺到了另一個世界！而坑緣，有座已傾頹的磚造小屋遺蹟，那是曾研究這座隕石坑成因的丹尼爾．貝林傑的住所。

19世紀時，大眾普遍認為這是座火山口，直到1903年，礦業學家丹尼爾．貝林傑來到此處，他獨排眾議認為坑的成因為鎳鐵隕石撞擊而成，決定用2年來探勘並挖出隕石，沒想到一耗就耗了27年，1929年經濟大蕭條，破產的他死於心臟病。直到1960年，地質學家尤金舒馬克證實坑確為隕石撞擊而成，貝林傑才因此聲名大噪。

我從小屋廢址看著隕石坑，苦思著怎麼會有人耗盡一生心血做件看似徒勞的事，忽然間又想到：人類雖如此渺小，但求知慾讓人偉大，對真理的探索和行動，才真正令人不凡！