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NASA將為哈勃動「終極手術」(圖)

 2009-05-11 09:22 桌面版 简体 打賞 0
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哈勃太空望遠鏡

美國宇航局(NASA)計畫當地時間11日發射亞特蘭蒂斯號太空梭,準備為年久失修的哈勃太空望遠鏡做最後一次太空手術。如果修復成功,哈勃望遠鏡的功能將比1990年剛發射時強90倍。

使用期限有望延長

近年來,哈勃望遠鏡故障不斷,而維修的代價過高,美國宇航局曾決定放棄。

但由於哈勃望遠鏡在太空中的聲望極高,各國科學家均呼籲讓它在太空中多停留幾年。

美國宇航局局長邁克爾·格裡芬近日在新聞發布會上稱亞特蘭蒂斯號太空梭將攜帶兩個新的科學儀器,修復和升級哈勃太空望遠鏡近三分之一的系統。格裡芬表示,通過修復,哈勃太空望遠鏡的工作壽命有望延長至2014年。

將花費近8億美元

美國宇航局曾於2004年就計畫對哈勃太空望遠鏡進行修復,但當時的局長肖恩·奧基夫曾擔心發生類似哥倫比亞號太空梭的災難,取消了這一任務。經過近兩年半的縝密考慮,美國宇航局終於作出了修復哈勃的決定,並於去年10月制定了相關計畫。

據報導,亞特蘭蒂斯號的飛行任務期為11天。宇航員將進行5次太空行走,對哈勃望遠鏡進行維護。美國宇航局將為這次行動花費近8億美元。

格裡芬表示,儘管太空環境惡劣,但憑藉成功的太空飛行經驗和宇航員的能力,相信他們能夠順利完成這項任務,甚至還會有所突破。

研製特定工具

美國宇航局目前已經研製出了維修哈勃望遠鏡的工具,並制定出一個粗略的任務時間表。此前,他們還模擬試驗了新的修復技術。

此次修復任務中,最艱鉅的一步是修復成像光譜儀。該光譜儀主要用於分析宇宙中從遙遠的天體發出的光,但因為電路板故障,光譜儀於2004年就停 止了工作。由於沒有固定的軌道,研究人員打算將攜帶型支架固定在哈勃天文望遠鏡上,宇航員屆時將站在支架上面進行操作,太空梭的機械臂可作為一種工具在 附近徘徊和支援。另外,光譜儀外的螺絲釘特別小,很容易在操作過程中消失,為此美國宇航局發明瞭一種微型螺絲刀來應付這項工作。

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