小行星撞地球 怎麼救？

一顆小行星正直衝地球而來，而且正如我們所知道的一樣，可能摧毀地球上的生命。除了瑟縮畏懼，人類能做些什麼？

北卡羅來納州立大學（North Carolina State University）工程師佛蘭契（David French）的建議是，「在小行星上綁東西。」

佛蘭契之前就建議將小行星及其他具威脅性的物體綁上系鏈及沙包，將它們引導到另一個方向的方法。

佛蘭契發表聲明說：如果做對了，「你改變物體的重心、有效地改變物體的運行軌道並讓這個物體掠過地球，而不會撞擊地球。」

3月間，有1顆行星在距離地球僅約4萬9000英里（7萬9000公里）的地方，飛掠過地球。

美國國家航空航天局（NASA）的近地天體計畫辦公室（Near Earth Object Program）已經辨識出1000多顆「可能有害地球的行星。」科學家都同意，它們都不在與地球對撞的軌道上，但是小行星曾經撞擊過地球，而且幾乎肯定未來還會再發生。

佛蘭契說：「例如，一般認為，一顆非常大的小行星約在6500萬年前撞擊墨西哥灣（Gulf of Mexico）南部，讓恐龍滅絕；1908年，一顆彗星在西伯利亞（Siberia）上空產生非常大的空爆，掃平面積相當於紐約市大小的森林。」

他說：「我們提出的解決方案與這些事件相似，都大得難以想像。」

他將在9月於美國航空航天學會（American　Institute of Aeronautics and Astronautics）的會議上提出這個構想。他呼籲利用大約600英里（1000公里）至6萬英里（10萬公里）之間的系鏈，讓飛向地球的物體改變軌道。

佛蘭契問：「用核武器來改變物體的運行軌道是很有趣的選擇，但是有相當的政治與技術上的障礙。其他國家會信賴我們使用核武來改變小行星運行軌道嗎？」，「而且這顆小行星是否會迸裂成許多小行星，讓問題變得更多？」

其他提出的解決方案包括讓一艘太空船撞擊這顆小行星、將太陽的能量聚焦在小行星上，來偏離它的運行軌道，或者使用激光打碎小行星。（譯者：何世煌）