加拿大將取消網上申請護照

加拿大護照局(Passport Canada)宣布, 4月30日之後不再接受網上申請(Passport On-Line).從6月1日開始,加拿大公民從陸路和水路入境美國需要出示護照,但卑詩省民可以申請新駕照代替護照過關.

據加通社消息,加拿大護照局發言人羅伊(Jean-Sebastien Roy)解釋,結束網上服務,主要是由於相關服務對國民而言,並沒有使用可下載表格方便.而使用可下載表格的申請人,必需於填妥表格後將它親身交回護照辦事處.

羅伊以電子郵件回複查詢時表示: "網上護照服務(Passport On-Line)已被互動式表格取代,原因它們更能方便各申請人."他說,互動式表格不需要密碼.

加拿大護照局2005年1月推出網上申請服務,並承諾有關安排將可縮短申請者的等候時間.當時該部門的行政總裁史大都(Doreen Steidle)表示: "網上護照服務有助確保國民能夠獲享更佳及更快的加拿大護照局服務及產品. "他說:"我們認為這項服務計畫回應了加國人渴望能在網際網路上獲得各項政府重要服務的訴求.

網上服務行將結束之際,正值加拿大護照局處於一個關鍵時刻.隨著加國人需作好安排配合美國邊境當局稍後推行更嚴厲出入境規則, 2009-2010加拿大護照局年度或需簽發破記錄的510萬本護照.

評論人士認為,網上服務的結束,主要和安全防範有關.大約1年前, 1名安省名叫Huntsville的男子利用一個非常簡單的方法便能取得使用網上護照服務人士的個人資料.聯邦隱私專員Jennifer Stoddart去年12月發表報告指出,加拿大護照局在保安方面存在很多問題,諸如對名下資料庫缺乏防護.

今年6月1日起,大部分經陸路或海路前往美國目的地的加國旅客必需攜備護照.航空旅客已受到進出加美邊境必需出示護照的新規定限制.

目前,加拿大護照局鼓勵申請人進入該部門網址,下載申請表格.申請人可在電腦上填寫表格,但之後必需將填妥的表格列印出來,然後前往任何一家簽證辦事處遞交表格.

之前的網上服務容許申請人透過一個安全的連結網頁將個人資料交至加拿大護照局的資料庫.各申請人仍需前往一個辦事處遞交照片及身份證明文件,但有關程序經常被視作更快及更具效率.

另一名發言人表示Sebastien Bois, 3月份收到的445000份護照申請個案中, 14%申請人使用新推出的可下載表格,只有1%使用網上服務.加拿大護照局2月份推出該款表格.

卑詩省民可以在6月1日開始,經由水路及陸路跨越加美邊境時,不需使用護照,只用新駕照就可以過關.省府宣布,從5月1日起接受申請加強型駕照( Enhanced Driver's License,簡稱EDL),以及發給不開車人士及12歲以上小童的加強型身份證(Enhanced Identification Cards,簡稱EIC)申請這些證件要另加35元.