英軍開始撤離伊拉克（圖）

伊拉克人在巴士拉舉行歡送英兵的宴會。右為英軍指揮官薩蒙。

英國軍隊即將開始正式撤離伊拉克之際，英國在伊拉克南部的指揮官將把權力移交美國將領。

英國陸軍少將薩蒙將把未來成為多國聯合部隊南部支隊的權力移交給美國陸軍少將奧茨。

英軍四千名士兵的大部分將於正式的結束戰鬥日5月31日撤走。

大約400名英兵將留駐當地負責聯軍總部的任務或者訓練伊拉克陸軍。

"自由與穩定"

薩蒙少將說，過去六年取得很多成就。

他對BBC電臺第四臺的《今日》節目說，英國軍隊的工作改變了伊拉克人的生活面貌。

他說："年紀較大的人都明白，回顧過去三十年，與薩達姆的黑暗時代相比，'我們看到從前看不到的穩定；我們看到從沒看到過的高度自由'。"

薩蒙又說："我們信任伊拉克保安部隊。我們看到經濟投資開始穩定。我們剛舉行了安全的、自由的、公平的、開放的選舉，還得到了承認。我們現在有了相當程度的樂觀來展望未來。"

美軍在伊拉克南部的任務將會有些不同，更專注於訓練伊拉克警察，以及保持南部與巴格達的補給通道暢通。

BBC防務記者懷亞特說，美軍士兵現在已經明顯出現在巴士拉，英國軍隊在伊拉克六年之後，現在開始收拾行裝，把很多大樓和軍營任務轉交給美軍。

不過，接手負責在巴士拉行動中心與伊拉克軍隊聯繫的美國陸軍中校約翰森說，美軍在巴士拉的做法沒有很大分別，意味著伊拉克軍隊和警察繼續維持市內秩序。

美軍在伊拉克的駐軍數量也將會減少，兩個旅的軍力即將撤離安巴爾省。這個省一度是基地組織在伊拉克的基地。

不過，美軍主要部隊在2011年底前都不會撤離。