俄美衛星相撞碎片本週部分墜落地球(圖)

據美國太空網報導，美國科學家稱，今年2月兩顆衛星相撞產生的部分太空碎片將於本週落到地球大氣層。

2月10日，美國銥衛星公司的"銥33"通信衛星與俄羅斯已報廢的"宇宙2251"軍用通信衛星相撞，產生了大量碎片，從不同角度散落於茫茫太空中。相撞地點在西伯利亞上空490英里(約合790公里)處。衛星相撞事件發生後，科學家一直在密切關注碎片的動向，這些碎片可能會引發一系列其他類型的太空事故。

據空間氣象網 (Spaceweather.com)報導，美國戰略司令部日前表示，一塊代號為"1993-036PX"的相撞衛星碎片將於當地時間3月12日進入地球大氣層。其他碎片也有望在28日和30日落入地球大氣層。不過，這些碎片很小，可能只有1厘米左右。它們應該會在地球大氣層化為灰燼，不會對地面人員構成任何威脅。

準備給空間氣象網繪製碎片分布圖的丹尼爾·德克(Daniel Deak)說："截至3月7日，我們登記了來自宇宙2251衛星的355塊碎片，來自銥33衛星的159塊碎片。宇宙2251衛星碎片不僅數量龐大，且散佈範圍廣大，從距地面198公里到1689公里的高度。相比之下，銥33衛星碎片則分布在距地面582公里至1262公里的高度之間。"

研究人員並未確切知道衛星碎片分散如此不同的原因。據空間氣象網報導，根據研究人員的推測，宇宙2251衛星相撞後可能變得四分五裂，向四面八方散去。美國宇航局稱，由於碎片增多，"發現"號太空梭被碎片擊中的風險增加了6%。"發現"號定於美國當地時間3月11日晚發射，將飛行到距地面 220英里(約合354公里)的高度，與國際空間站進行對接。