據最新一期《新科學家》雜誌報導，科學家預測，如果人類不立即採取行動減少溫室氣體排放，那麼到本世紀末，地球表面的溫度將會上升4℃。屆時，地球上的大部分陸地將變成沙漠，還有一些土地會被上升的海平面淹沒，大多數動物將從地球上消失，只有約10億人能倖存下來，並艱難地生活在加拿大、西伯利亞、格林蘭島、南極洲等冰雪融化的地帶。
本世紀末全球升溫4℃
根據科學家設計的氣候預測模型，地球表面平均溫度將會在2100年左右上升4℃。還有一些科學家擔心，如果人類不採取任何措施，到2050年地球表面的溫度可能就會較現在上升4℃。
4℃聽起來好像不算多，它甚至比白天和黑夜的溫差還要小。然而，科學家警告稱，一旦這種情況發生，我們現在賴以生存的許多土地都將變得不再適合居住。
極地冰川融化導致海平面上升，將使許多海濱城市淹沒在2米高的海水中。如果格林蘭島冰原和南極洲部分冰原也發生融化，那麼海平面將會升得更高。
此外，地球上更多的土地將淪為沙漠。由於泥土中的濕氣將被大量蒸發，美國西南部、中美洲、南美洲大部分地區、中國和澳大利亞等地都將變得缺乏淡水。世界各地原來的沙漠將會瘋狂向外擴張，撒哈拉沙漠將會向北方蔓延，併吞噬掉歐洲南部和中部。
南極洲將變"生命綠洲"
地球上惟一還剩下足夠淡水的地方，將是那些遠離熱帶區域的高緯度地帶。美國前NASA科學家詹姆斯．拉夫洛克預言稱，如果地球將來只剩下少數幾個地方適合人類居住，那麼將絕對無法支持現在這樣龐大的數十億人口，所以人類將大批死亡，最後倖存下來的人類，將不會超過10億人。
然而，還有一些科學家抱著更樂觀的觀點，認為即使地球上許多地方都變成沙漠，剩下的可居住區和"生命綠洲"仍可以維持目前60多億人口，甚至更多人口的生存。科學家評估稱，地球上到時可能有90億人需要"拯救"，人類將根據地球資源情況來重新安置人口、大量移民，如今冰雪皚皚的南極洲西海岸將變成樹木蔥鬱的"綠洲"，上面將建滿摩天大樓，裡面住著密密麻麻的人。
不過，由於農田淪為沙漠、生物大量滅絕，未來的人類如何餵飽肚子，將成為一個最令人頭疼的問題。華盛頓大學專家戴維．巴蒂斯蒂分析稱，由於淡水變得稀缺，所以食品生產流程必須更有效，莊稼生長週期必須更短，人類必須更多種植那些耐旱的莊稼，馬鈴薯也許會取代水稻成為人類的主食之一。
拯救自己要從現在開始
科學家稱，如果人類現在就採取行動，有效控制溫室氣體排放，還是可以防止地球陷入劫難般處境的。
曾經獲過諾貝爾獎的德國美因茲市馬克斯．普蘭克化學協會大氣化學家保羅．克魯茨恩說："我很想樂觀地認為人類會倖存下來，但我實在找不出樂觀的理由。為了人類的安全，到2015年，我們必須減少70%的溫室氣體排放。可現在，我們排放的溫室氣體仍然以每年3%的速度增加著。"
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