科學家：兩極冰冠融化速度與規模超乎預期

一項大規模的科學研究調查今天指出，北極和南極的「冰冠」（icecap）融化速度比預期快，規模之大也出人意料，造成海平面上升和氣候變遷加劇。

這項「國際極地年」（International Polar Year）的調查發現，南極地區的暖化規模「比想像中要大得多」，北極地帶的海冰也在減少，格陵蘭島的冰覆蓋區域也正在加速融化。

兩極地區常年處於冰天雪地，交通極為不便，由於對全球海洋和大氣具有影響力，長久以來咸認是環境改變和全球暖化的最敏感測量指標。

世界氣象組織（World MeteorologicalOrganization）和國際科學理事會（InternationalCouncil for Science）共同發表聲明表示，這項進行兩年的研究初步調查結果發現新證據，顯示南極地區附近的海洋暖化速度比全球平均速度快出很多。

聯合聲明的結論指出：「國際極地年調查要表達的訊息十分清楚明確：極地地區發生的任何改變，均會影響全球其他地區，並與所有人息息相關。」

這項調查是近50年來首度針對兩極地區展開研究，動員全球科學家約一萬人，重返自1950年代以來即無人前往探勘的地區。