火星發現遠古溫泉 或孕育火星生命體

箭頭所指處為疑似溫泉遺蹟（NASA）

美國宇航局（NASA）「火星偵察軌道器」（MRO）最新勘測資料表明在火星弗納爾環形山（Vernal Crater）發現遠古溫泉沉積層，在這裡可能孕育著火星生命體。

據美國科學日報報導，美國宇航局約翰遜航天中心天體材料研究和探測科學理事會的卡爾頓·艾倫（Carlton C. Allen）和桃樂茜·奧勒（Dorothy Z. Oehler）指出，從火星偵察軌道器上「高清晰科學實驗成像儀器」（HiRISE）所獲得的最新圖像數據暗示弗納爾環形山的溫泉沉積層可能在遠古時期具有有機生命活動性。

此外，相關的數據還顯示，弗納爾環形山南部曾有液態水從地下流至火星表面，在這裡很有可能形成火星生命體。

美國波特蘭大學地質系副教授兼《天體生物學》雜誌編輯的雪利·卡迪(Sherry L. Cady)博士說：「溫泉沉積層將是未來火星勘測任務中的重點目標！」

他還指出，像地球上的遠古溫泉沉積層中保存著微生物群體的化石跡象，在溫泉附近的立體空間環境中存在著許多生物群體。對溫泉沉積層的分析研究將有助於揭示早期生命體的生物組織、微生物殘骸、礦物質中化學化石等證據，溫泉液體中較典型地含有可溶解性礦物質離子，當它們沉積下來並形成熱液沉積物時，將顯現出各種類型的生物學跡象。

此前進行的大量觀測已經證實，火星表面過去存在過液態水。其上可能也曾有河流和湖泊，當然也不能排除曾有溫泉存在的可能性。