腹內孕乾坤

清朝大儒魏源（一七九四--一八五七）(1)是湖南邵陽（今邵陽市）人。道光進士。他九歲那年，到邵陽縣城，參加童子試。唱名時，縣令指著茶杯上畫的太極說：

"杯中含太極；"　　

當時，魏源懷中，正揣著兩張麥餅，他應聲答道：

"腹內孕乾坤。"

眾人大驚，縣令也覺得奇怪，就問："何為乾坤？"魏源答道："天地謂乾坤，我吃了懷中這兩張麥餅，就要考慮天下大事...."縣令聽了連連點頭，稱讚他年幼聰穎又有大志。

魏源不但聰穎，而且性情爽宜，從小就嫉惡如仇。在他的家鄉，有個無恥又無能的舉人，好抄襲別人的詩作。一次，被年方十一歲的魏源揭了老底，舉人惱羞成怒，想借題報復。有一天，他找到魏源，聲稱要和魏源對對。舉人指著燈籠裡的蠟燭，出了個上聯：

油蘸蠟燭，燭內一心，心中有火；
魏源隨聲應道：

紙糊燈籠，籠邊多強，眼裡無珠。

舉人挨罵，不肯罷休，又氣沖沖地說：
屑小欺大乃謂尖；　　

魏源又立即回敬：

愚犬稱王即是狂。

這個妄自菲薄的舉人，面紅耳赤，狼狽不堪。

註：(1)魏源歷任東臺知鯀、高郵知州。研究經術頗深，又熟於經濟掌故，尤精史地學。他依據林則徐所輯西方史地資料《四洲志》和歷代史誌等，輯成《海國圖志》一百卷。主張"師夷之長技以制夷"，即自建船廠，自造炮艦，練軍經武，以加強海防，抵禦外國侵略，著有《聖武記》。敘述清朝開國至道光年間的軍事歷史、兼述各項軍事制度。還著有《古微堂集》、《老子本意》等書，可惜多丟失。