小行星撞地球！潛在威脅大

根據臺北市立天文科教育館「天文速報」最新一篇文章介紹，天文學家在今年1月31日觀測到一顆小行星，編號 2009 BD81，潛在撞擊威脅地球，而且在2042年撞擊威脅最高，與地球距離最近處僅3萬1800公里，不到地月距離的十分之一，在2044年、2046年甚至可能更近。

這篇文章介紹，天文學家Robert Holmes在1月31日觀測一顆小行星時，意外發現另一顆高速移動的星體，之後被確認為一顆具潛在撞擊威脅的小行星(PHA)，編號2009 BD81為第1015顆PHA，它在2042年的撞擊威脅最高，與地球距離最近處僅3萬1800公里，不到地月距離的 十分之一，2044年、2046年甚至可能更近，今年在2月27日最接近地球，距離約700萬公里。

月球繞地球的軌道是橢圓形，近地點約36萬3300公里，遠地點約40萬5500公里，平均約38萬4400公里。

NASA/JPL估計這顆小行星僅314公尺大，是目前所知最接近地球的近地星體(NEO)，不過其撞擊機率仍然很低，僅250萬分之一，更精確的數據則有待後續觀測確定。過去幾年中，Holmes發現了250顆小行星、6顆超新星與一顆彗星(C/2008 N1 Holmes)。

此外，在1月初被發現的小行星2009 BD，在2月1日以不到地月距離兩倍，約64萬4000公里的近距離與地球擦肩而過，這顆直徑約8公尺的岩石小行星軌道相對地球為螺旋狀，以與地球幾乎相同的軌道圍繞太陽運行，相距不超過0.1天文單位（1500萬公里）與地球亦步亦趨，是一顆罕見的共軌小行星。

天文學指出，2009 BD曾在1955年近掠地球，由於它的運行軌道並不是一個完整的圓形，它將很快再於2011年6月2日掠過地球，如果要對這顆小行星發射探測器，應把握在2011年完成，否則它再次接近地球的時間將在2034年。