世上唯一不死生物 衰老以後能返老還童

長生不老不再是天方夜譚!科學家發現,一種名叫"燈塔水母"的海洋生物,天生具有"返老還童"的能力,或許是世界上唯一不會死亡的生物.

英國"泰晤士報"報導,一般的水母通常會在繁殖下一代後死亡,但有一種水母在達到性成熟階段之後,又會重新回到年輕階段,開始另一次生命.這種能使自己返老還童的神奇生物,叫燈塔水母(Turritopsis nutricula).

燈塔水母的直徑只有4至5毫米,屬於水螅蟲綱,它們是捕食性生物,可以從水螅體無性繁殖,是目前唯一已知的能夠從性成熟階段回覆到的幼蟲階段的生 物.從理論上說,這個循環可以不斷重複下去,也就是說,燈塔水母可以永遠存活,無需面對死亡.曾經有一位研究燈塔水母的科學家觀察了4000條燈塔水母, 確認它們全部都能返老還童,沒有一條死亡.


燈塔水母在熱帶海域生存,不過科學家相信,它們會隨著被排放到港口的船舶壓載水散佈到世界各地.

燈塔水母究竟是如何逆轉老化過程的?這是海洋生物學家和遺傳學家正在重點研究的課題.科學家們認為,燈塔水母"返老還童"是通過細胞的轉分化過程 實現的.在這個過程中,細胞從一個類型轉變為另一個類型.這種細胞功能的轉化,通常會在器官再生的情況下出現,然而,對於燈塔水母來說,這個過程似乎是其 生命週期中的常態.

燈塔水母長生不老的秘密,還有待科學家進一步發掘.