加國研究化學品對懷孕婦女及新生兒的影響

加拿大科學家近日在全國進行一項耗資600萬元的懷孕婦女及新生兒調查，研究生活環境中存在的化學品對新生兒成長產生的影響，準備為一門新興的學科「外力基因學」（epigenetics）提供更多佐證。

報導，滿地可大學教授弗萊瑟（William Fraser）主導的研究小組，在全國招募了2000多名懷孕婦女，從她們的懷孕初期開始，一直到嬰兒出生後6個月時間裏，對母親和嬰兒進行觀察、記錄，檢測母親及嬰兒受到生活中常見的400多種化學品影響的程度，比對嬰兒的成長境況。

科學家近期的研究結論衍生出一門新興學科「外力基因學」。科學家指出，生活環境中化學品會改變人類的某些基因，有時在嬰兒胚胎期發生變異的基因將成為成人罹患癌症或者重大疾病的元凶，然後，這類改變後的基因還將代代相傳下去。

2006年一項實驗顯示，經常被母老鼠舔愛的初生小老鼠，成年後承受壓力的能力明顯高於普通老鼠。這種能力來自基因變化，而非屬於心理作用。小老鼠還會把這種堅強的抗壓力特性基因遺傳給下一代。

科學家在另一項研究中還發現，試管嬰兒發育障礙的發病率遠遠高於普通嬰兒，普通嬰兒發生嚴重的發育障礙比率為1萬3000分之一，而每1300名試管嬰兒中，就有1名會出現嚴重的發育障礙。這種結果是來自試管嬰兒的基因異常，有證據表明，試管嬰兒在胚胎培植的過程中，需要化學媒介，也正是這些化學品導致了基因變異。

科學家們因此揣測說，日常生活環境中的藥物及化學品也會對人體基因產生同樣的效果。

加拿大科學家選擇了懷孕初期的婦女，作為這次「外力基因學」研究的對象。根據已知理論，母體內頭3個月的嬰兒胚胎是整個胎兒最脆弱的，極易受到損害。科學家對參加研究的懷孕婦女血液、頭髮、母乳進行採樣，檢測樣品的鉛、鉻、貢、雙酚A、滅火劑、殺蟲劑的含量。科學家還對懷孕婦女的生活習慣、飲食、職業進行記錄。

嬰兒出生後，醫生將逐個記錄新生兒的各類信息；嬰兒成長到6個月後，醫生再測量嬰兒的成長數據，同時檢查嬰兒的視力、聽力及其它成長境況。

這次研究地點遍佈全國多個城市，有渥太華、咸美頓、京士頓、多倫多、索伯裡、滿地可、溫哥華、溫尼辟、艾蒙頓、哈利法克斯等，科學家們鼓勵懷孕婦女積極參加。

科學家希望通過研究，能夠為民眾日常生活提供更多指導，遠離有害化學品。