美國經濟骨幹日漸難撐大局 衝擊遍及基層

2009-01-19 11:47 政治人士把為美國提供大約一半就業機會的小企業，譽為美國的經濟骨幹，可是隨著經濟衰退日益嚴重，這些企業處境卻特別危險。

為了應付時艱，這些從社區水電工到圖像設計師的小企業老闆，紛紛優先支付員工薪資而自我犧牲，設法與房東重新商量租約，並在社區努力爭取客源。但是，儘管使盡渾身解數，還是門可羅雀。雖然並非每1個小企業都岌岌可危，可是隨著美國失業率達到16年來的最高峰，銀行緊縮貸款，經濟衰退引發的危機愈來愈嚴重。

根據政府的定義，員工不超過500人即屬於小企業，而這是美國商業鏈非常重要的一環：佔美國所有僱主的99%以上，支付將近45%民營企業員工的薪資，它們的產品佔美國出口總值的將近三分之一。

這表示一旦小企業處境艱危，每個人都會感受痛苦。小企業倒閉經常影響員工和顧客所在的整個社區，連縮減作業都會造成難以遏止的惡性循環：慈善捐款減少；店面空置；市鎮稅收減少；民眾因失業或擔心失業而減少開支，並影響其他企業。

還在苦苦支撐的小企業都面對生產作業減少、醞釀裁員、融資困難等各種問題。供應商不敢對存貨提供信用貸款；租賃增加；營利減少，甚至隨著銷售下降而毫無利潤。

小企業經營困難也衝擊美國大企業。華爾市場這個全球零售業霸主，藉著以低廉價格吸引一心想省錢的消費者，在當前經濟衰退還能保持亮眼業績，可是卻因小企業顧客更加精打細算，它旗下的Sam's Club量販店上個月銷售成績不如預期。