纏勒──植物世界無聲無息的絞殺 （圖）

2008-12-24 09:08 作者:盧太城

 

●雀榕的枝幹喜歡依附纏繞其他植物生長，植物界叫這種現象為絞殺，圖為臺東初鹿牧場雀榕絞殺臺灣海棗樹的情況，海棗樹遭纏勒不成樹形，但也呈現旺盛的生命力。

巨木也禁不起那小小顆種子的附身

 在無聲無息的植物世界，正進行著長達十年、百年的慢性絞殺，一旦被選中，受害者將難以掙脫緊箍的絞繩！

微風吹拂下，蓊鬱的山林顯得生氣蓬勃。但在茂密的樹冠下，許多植物卻正在等待死亡，生命一點一滴被吞噬，卻毫無掙脫的力量，因為它面對的是殘酷的──"纏勒"！

纏勒現象是熱帶植物的特徵，也是某些植物特殊的生存之道；這種植物絞殺被寄宿植物的過程，非常漫長，有的長達數十年，甚至數百年，分分秒秒無聲無息地進行著，直到宿主死亡才停止。

前屏東科技大學熱帶農業暨國際合作研究所所長賴博永表示，植物原本是和平共生互利，但在熱帶森林，因濃蔭鬱蔽，有些植物為了取得更多的日照機會，便利用纏勒爬到寄生植物的上方，進一步發展出絞殺。

澎湖科技大學助理教授王志強說，纏勒現象大部分發生在榕樹。榕樹美味多汁的果實吸引鳥類食用，鳥類將種子隨糞便排放在其他樹的樹幹，然後種子在樹幹上發芽，快速生長，向下長出氣生根，向上長出莖和葉。

氣生根將它寄宿的樹幹慢慢包裹、纏勒，導致樹幹組織被破壞。而向上長的枝葉則蓋住原來植物的樹冠，使得原植物不能行光合作用，最後死亡，榕樹則奪得立足之地。

"茄冬將軍"難敵小果實的絞殺

即便是蒼勁挺拔的巨木，一小顆的榕樹果實若掉落在樹幹上，巨木也只能一步一步地走向死亡。臺東縣卑南鄉明峰村臺九線旁一棵300多年、被地方封為"茄冬將軍"的老樹，遭到雀榕纏勒，已經被吞噬了一半；面對活生生的絞殺，竟無人能伸出援手！

"茄冬將軍"是臺東縣政府列管的老樹，官方推測樹齡在300年以上，樹高25公尺，樹幹26.5公尺，樹冠幅約有40平方公尺。

當地文獻記載，這棵茄冬老樹所在地及附近，是二次大戰期間，日軍據臺時，臺灣島上最大的野戰醫院。民眾為躲避美軍轟炸，會爬上茄冬老樹瞭望，茄冬老樹頗有"一夫當關"的氣勢，"茄冬將軍"的封號因此而來，此後並守護著當地子孫。

"茄冬將軍"屹立在臺九線旁，散發出芬芳氣息，有不可侵犯的威嚴。不過，30年前一次意外媒介，雀榕樹種子落在茄冬樹枝幹上，並且氣生根和枝葉快速成長，緊緊地攀附環繞。"茄冬將軍"26公尺多的樹圍，已經被雀榕吞噬了一半，樹幅也有2／3被雀榕覆蓋。

被雀榕緊緊纏勒的"茄冬將軍"數度萎靡凋敝，又數度綠意盎然。雖然茄冬樹展現旺盛的生命力，勇敢和雀榕搏鬥，但是，大家都知道，植物界的纏勒，就像無聲的絞殺，"老將軍終究會倒下"。

無人敢接救樹工作

"搶救老將軍"！臺東縣政府3年前編列預算，邀請植物專家準備將雀榕剝落，但是一波三折，地方上竟沒有人敢接這工作。地方盛傳，茄冬老樹已經是樹神了，過去因鐵路拓寬，要動手砍伐時，工人都會肚子痛，而承包剝落雀榕的工人又出事，因此沒人敢接手這工作！

負責這項計畫的農委會臺東區農業改良場研究員羅聖賢表示，地方對樹神相當敬畏，不敢觸怒；況且能否順利剝落雀榕也是一項考驗，而剝落後，茄冬樹是否獲救，也還存有風險！

幫"茄冬將軍"剝落雀榕的計畫，就這樣胎死腹中！或許對"茄冬將軍"來說，"老兵不死，只是凋零"。它生命的結束，也象徵著另一個生命（雀榕）的茁壯！

一棵樹竟上下不同體

另一個殘酷的絞殺，則是發生在初鹿牧場。牧場遊客中心的草皮上，有一株奇怪的"樹木"，高2、3公尺，樹幹直徑20公分，樹的上半段是海棗，下半段卻是雀榕，如果不瞭解纏勒現象，可能無法接受眼前所見的事實。

這株臺灣海棗，儘管擁有鐵甲般的表皮，但是碰上了雀榕，還是一分一秒的被蠶食，整株樹幹已經被吞噬了，形成上下不同體的怪現象！