哈勃望遠鏡:兩顆燃燒劇烈的超級恆星(圖)

2008-11-27 17:35 作者:孝文

據美國太空網報導，質量非常大的恆星經常最難看到，因為，它們一般都隱匿在由「氣體」和「塵埃」構成的星雲裡。我們的銀河系裡的 2 顆質量最大的恆星，也存在這種情況。但是藉助哈勃太空望遠鏡，人們已經可以更加清楚地觀測它們。

這張圖片上顯示的是，位於疏散星團『 Trumpler 16 』中的兩顆巨型:『恆星沃爾夫·拉葉星 25』(WR25)和 『Tr16 - 244』。這個星團，置身在距離地球大約 7500 光年的由氣體和塵埃組成的雲團——『船底座星雲』(Carina Nebula)裡。

 

這個星雲包含幾顆溫度極高的恆星，其中，就有這 2 個恆星系和經過大量研究的爆炸恆星——『船底座伊塔星』(Eta Carinae)。經證實:『船底座伊塔星』，是至今為止發現的亮度最高的恆星。

這些恆星非常明亮，溫度也極其高！它們以紫外線的形式，噴發出它們的大部分放射物，因此它們看起來呈藍色。它們的反應非常劇烈，燃燒氫燃料的速度，比其他任何類型的恆星都快。因為燃燒的很快它們一般都會英年早逝。

 

雖然我們的太陽已經有 46 億歲，屬於中年階段，但是，這些最炙熱的恆星的壽命，僅有幾百萬或者幾千萬歲。天文學家之所以會對這些恆星感興趣，是因為它們都與形成恆星的星雲有關，而且，它們可對星系的結構和演變產生影響。

『沃爾夫·拉葉星 25 』─ 可能是 2 顆恆星中最龐大而且最有趣的一顆！

 

2 年前，在智利『拉塞雷納大學』進行研究的一個國際性天文學家科研組，揭開了這顆恆星系的真實特徵，發現它至少是由 2 顆恆星構成。

 

更大一些的一顆恆星是『沃爾夫·拉葉星』(WR)，它的質量大約比我們的太陽大 50 多倍。強勁的恆星風，把它的氫豐富的最外層的大部分吹走，使它的質量迅速減少。而比它更普通的伴星的質量，大約是這顆『沃爾夫·拉葉星』的質量的一半，伴星圍繞它運行一週大約需要 208 天。

巨型恆星一般都在緻密星團裡形成。這些緻密星團裡的單個恆星之間經常都靠的非常近，因此天文學家用望遠鏡，很難像分辨分散的恆星一樣區分它們。

 

哈勃太空望遠鏡顯示，『Tr16 - 244 星系』事實上是一個三合星。其中有兩顆恆星彼此相距非常近，它們看起來就像一個天體。但是哈勃太空望遠鏡的「高新巡天照相機」(Advanced Camera for Surveys)顯示它們是 2 顆星。

 

在幾萬或幾十萬年間，第 3 顆恆星一直在圍繞其他兩顆恆星運行。這種雙星和三合星的亮度，以及成分非常接近的現實，使天文學家發現，巨型恆星的性質成為一大挑戰。