在買房之前，我們曾在一棟公寓樓裡住了近三年，那是一個很大的公寓樓，離地鐵不近也不太遠，周圍的環境很好。樓裡大約有一百多戶人家，住戶主要是退休老人及少數像我們這樣的上班族。
那時我們剛到加拿大，舉目無親，雖然有朋友，可惜卻不在一個城市，所以幾乎沒有得到任何有效的幫助，更糟糕的事，這是一個以法語為主的城市，對我們這些絲毫沒有法語基礎的人來說，生活的困境可想而知。所幸在公司的幫助下，順利地找到了房子，把家安了下來。
當務之急就是學法語，可怎麼學呢？一點頭緒都沒有。於是我想起了我的鄰居們，土生土長的他們應該知道一些這方面的信息吧。於是我就坐在一樓門廳的長凳上，等鄰居經過，不一會就進來了一位身材瘦高，年約六旬的女士，她看見我之後，微笑地打了一聲招呼，我不知從哪來的勇氣，走上去，開始用英語向她解釋我的處境，誰知一聊之下，發現她居然就是一位法語教師，不過已退休好多年了。當她得知我想學法語時，表現得非常高興，然後又歉意地說可惜年紀大了，不然她倒是很樂意教我法語。隨後又讓我跟她一起到她的公寓，從報紙上找有沒有這方面的廣告，結果一無所獲。末了，她把電話號碼抄在一個紙條上，交給我，並告訴我只要有不懂的問題就可以問她。這號碼其實只打過一次，因為後來我很快就找到了學校，而且老師們都很認真負責，所以倒沒有必要麻煩她。另外，平時在電梯裡經常可以遇見她，有什麼問題順便也就問了。
上面講的是奧寬夫人，一個熱心又風趣的老太太。後來得知她的一個兒媳就中國人，難怪她對我這麼友好。我發現凡是有中國親友的，或者曾去過中國的老外，往往對中國人沒有什麼歧視，而那些從未去過中國，對中國的瞭解，僅限於電影，電視，報紙的人，對中國人有一種很明顯的歧視，原因是他們對真正的中國太不瞭解了，以為中國人，中國的城市，都像張藝謀電影裡拍得那樣窮，那樣落後，以為中國人是因為窮才去吃那些果子狸。在他們的眼裡，中國就是一個貧窮，落後，不文明，沒修養，不尊重民主和法制的國家。中國人到了他們的國家，就是來搶他們的飯碗，來佔他們的便宜，來淘金的。在不少人心中，中國人的地位還抵不上越南人，柬埔寨人。真是一個泱泱大國的悲哀呀！
有幾個鄰居就是沒見過世面的這種人，其中一個義大利老頭就是這方面的代表，傲慢無禮，目中無人，在電梯裡遇見我就像沒看見我這個人一樣，我主動和他打招呼，誰知他一臉得無動於衷，我還以為他有聽力障礙，誰知後來進來另一個本地人，他很熱情地招呼那個人，我才反應過來原來他是裝的。從此我就再也沒和他打過招呼，如果在電梯裡遇見了他，也把他當成空氣。
像他這樣的鄰居還不止一個，還有一個老太太，每回看見我都是一臉冰霜，我知道她是歧視我，但因為有法律的約束，她並不敢怎麼樣。而且我發現我所遇到的所有歧視都是像這樣的，沒有任何歧視性的語言，也沒有任何挑釁性的動作。他們只是用眼神告訴你他們不歡迎你，他們不信任你。
幸好這樣無禮的人並不多，大多數鄰居都親切有禮，樂於助人。和馬克比夫人認識是在等車的時候，那天我像平常一樣去等車，一眼就看見候車亭坐著一位慈眉善目的老太太，體態稍胖，笑容可拘，讓人有一種很親切的感覺。我試著用剛學到的法語和她打招呼，她顯得很驚呀，我們就半英語，半法語的攀談起來，一聊天才發現，原來我們住在同一個公寓樓裡，她告訴了我她的門牌號和電話號碼，並一再叮囑我只要有困難就找她，千萬別客氣。
後來我也就老實不客氣的麻煩了她無數次。小到看病找醫生，大到家庭矛盾，我都會找她聊一聊，談談心。事實上她就像媽媽一樣給了我無數的幫助。幫我打電話找醫生，教我做地道的三明治，陪我去逛街，還有聽我傾訴煩惱憂傷，她即像媽媽又像朋友那樣始終陪在我的身邊。不斷地鼓勵我，不斷地安慰我，使我在這個陌生的國度裡，不那麼寂寞和孤獨。當我寫到這時，好像有一股暖流溫暖了我的全身。
我永遠都忘不了當我告訴她我們要搬家時，她眼中湧起的朦朦淚水，在分別時，她那緊緊地擁抱，和發自內心的祝福。時至今日，我們依然是朋友，雖然離得遠了，見面不那麼方便了，我們還是常常電話聯繫，她也到我的新家來作過客。她總是說我是她的中國女兒，她是我的加拿大媽媽。她真的就像守護天使一樣保佑著我，謝謝你，我的路易斯媽媽。
還有我們的大樓管理員，彼通先生，他也是幫助我們最多的人。彼通先生心地特別善良，當他得知我們是第一次在國外生活時，對我們非常照顧。他的女兒跟我的年齡差不多大，他對待我們有時就像父親一樣。
一次，我不小心割破了手，血從深切的刀口洶湧地往外流，怎麼也止不住。我又緊張又害怕，全然沒了對策。雖然以前也割破過手指，但往往一會兒就止住了，但這次血好像跟本沒有停下來的徵兆。萬般無奈之下，我只好打電話給他，請他過來幫忙。不一會兒，他就上來了，隨身還帶了一個小急救箱。他細細地檢查了傷口，然後用酒精消毒，最後用繃帶包紮起來。過程中他不斷地安慰我，讓我別擔心，果然，慢慢地，血止住了，我不由得鬆了一口氣。這才想起來謝謝他。他笑著說別客氣，就收起東西離開了，到了門口，他又想起什麼似的問我我的手影響不影響做飯，要不他順便多做一點吃的送來，我慌忙拒絕，聲稱已經吃過了，他也就不再堅持，走到門口還一再叮囑我，只要有問題就通知他。真是把我感動得不知說啥好。
後來知道他愛吃中國菜，我就在燒菜時多燒一點給他送去，他對我燒的菜常常讚不絕口，作為回報，他也會給我們送一點他燒的菜，當然也是很好吃的啦。一來二去，我們成了很好的朋友。在我們搬家的時候，他還特意送給我們兩幅他畫的油畫作為留念。現在我們就把兩幅畫掛在客廳的牆上，每每看了這兩幅畫就讓我想起他那如父愛般的溫暖和關心。
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