一星系團碰撞在長波段顯現 天體合併碰撞事件被錯過（圖）

2008-10-21 03:22

A521 星系團疊加偽色圖像。藍色代表錢德勒X射線觀測儀探測到的眾星系團具有的典型熾熱氣體。發射X射線的形狀表明該星團近來已經歷一次碰撞或合併事件，產生了紊流波。紅色代表125厘米波長無線電發射。在X射線左下邊緣一明亮的無線電波波源是一單獨的源。因紊流波產生的無線電發射區域位於星系團的中心，這裡顏色疊加在一起。(Credit: Radio (NCRA/GMRT/INAF/G.Brunetti et al.); X-ray (NASA/CXC/INAF/S.Giacintucci et al.)

一天文學家研究小組在一碰撞中的大質量星系團中探測到長波長無線電發射，令人吃驚的是，該星系團在通常觀測天體目標的波長稍短一些的波段卻未能觀測到。該發現意味著現有的無線電望遠鏡已經錯過了大批這樣碰撞中的天體目標。

這批新的天體目標在長波段很容易被觀測到。美國新墨西哥大學教授、長波段陣列（LWA）科學主任格裡革.泰勒說，"該結果僅僅是冰山一角。當包括新墨西哥的LWA在內的一批更強力低頻率望遠鏡把觀測視野轉向宇宙後，天空中會‘亮起'數百甚至上千的碰撞星系團。"

美國海軍研究實驗室(NRL)天文學家、長波段陣列項目科學家那米爾.卡斯米認為，"我們有關先前隱藏的一種低頻星系團無線電源的發現特別重要，因為對星系團的研究是開發LWA的主要動機。"

有關星系團阿貝爾521 （Abell 521 或者簡稱為A521）發射長波的發現是用位於印度的巨型米波長無線電望遠鏡（GMRT）觀測到的，其長波特性已被美國自然科學基金會位於新墨西哥的特大陣列無線電望遠鏡(VLA)所確認。

X射線產生於熾熱的熱氣體，這是大質量星系團的一眾所周知的標誌。其拉長的形狀表示星系團最近已經經歷了一次碰撞或合併事件，另一組星系或星系團被此主星系團所吞併。

上面圖像顯示的是波長為125厘米的紅色無線電發射信號疊加在根據錢德勒X射線觀測數據製成的藍色圖像上。在無線電圖像中，有一強烈的長方形發射源，位於錢德勒X射線儀探測到的X射線氣體的左下方邊緣，這裡是一個分離的發射源。在星團的中心，有一個無線電發射，但波長發生顯著改變。在最長的波長（125厘米，如圖所示），它能清晰的被探測到，但在49厘米波長，它要弱的多，在21厘米波長，它完全消失。該觀測跟星系劇烈碰撞所產生的紊流波加速粒子的理論預測吻合的非常好。

這項新發現發表在10月16日版的自然雜誌上。

參考資料及圖片：
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081015144157.htm