嬰兒臍帶血可治療許多致命性疾病

當一個嬰兒出生的時候，一種潛在的生命禮物都面臨被拋棄的危險。這就是嬰兒出生前母親向嬰兒提供營養的臍帶血。研究人員現在認為，臍帶血可以用來治療許多人所患的危及生命的疾病。

這位母親剛剛生下一名男嬰，這名男嬰帶來了能夠幫助他人的一個寶貴資源。美國是世界上工業化國家中出生率最高的國家之一。不過，即使在美國，母親向嬰兒提供養分和氧氣的血液，也經常在臍帶剪斷之際被扔掉。

德克薩斯州休斯敦安德森癌症中心的伊麗莎白·沙帕爾醫生說，母親們很少懂得這種資源有多麼寶貴。"在美國生孩子的大部分婦女仍然不知道這種可能性，這是非常令人沮喪的。"

*幹細胞非常豐富*

健康母親臍帶血中的幹細胞非常豐富，幹細胞能夠轉變成富有生命力的紅細胞、白細胞和血小板。紅細胞流經全身時攜帶氧氣；白細胞能幫助抗感染；血小板則可以幫助血液凝固防止流血不止。

臍帶血已成為治療白血病、其他類型癌症、以及多種免疫和遺傳疾病的寶貴資源。桑托尤13歲時得了白血病，他的生命是靠別人捐獻的臍帶血得以挽救的。桑托尤表示，現在他希望幫助別人。他說："我希望能改變別人的生活，因為他們改變了我的生活。"

一些新生兒父母最近出現了一種趨勢，他們為自己家庭的緊急需要而儲存臍帶血。不過，這種做法並不提倡，除非家裡有通過移植而能受益的較大孩子。杜克大學醫學院的喬恩·庫茲博格醫生說："用自己的臍帶血幫助自己的機率，介於兩萬分之一至二十萬分之一之間。"

儲存自己的臍帶血費用很高，而捐獻臍帶血則是免費的。現在有為保存臍帶血而建立起來的血庫，血庫可以向任何需要的人提供臍帶血。庫茲博格醫生說，捐獻的臍帶血是無價之寶。他說："臍帶血是一種活性生物，沒有其他實際用途，但是可以挽救生命。"

美國目前有20個接受臍帶血的血庫以及兩個提供有關這種血液信息的國際登記系統。捐獻臍帶血對母親和嬰兒沒有任何健康風險，有關的操作程序也沒有痛苦。95%接受調查的新生兒母親表示，假如她們知道臍帶血對他人意味著什麼，她們肯定會將臍帶血捐出。