澳洲大堡礁 發現500種新生物
科學家對澳洲知名的大堡礁海域進行生物普查，發現了500種之前不為人所知的新品種海洋生物。這些奇異美麗又多彩的甲殼動物、珊瑚和海洋蟲類，編織著令生物學家驚奇的海洋新世界。
海洋生物普查大驚喜
這些新品種海洋生物是在澳洲西北岸寧格魯珊瑚，以及東北岸的蜥蜴島和蒼鷺島發現的。3趟探勘共發現約1000種物種，其中有300到500種為新品種。在當地從事研究的科學家和專業導遊曾看過其中幾種生物數次，當時卻不瞭解這些生物的重要性。
研究人員說，這批新生物發現地點和數量顯示，人們對海洋環境所知甚少。澳洲海洋科學研究所研究員凱利預期，隨著持續探訪這片海域，未來兩年還會發現更多新物種。
軟珊瑚、甲殼...種類繁多
這 份名為「海洋生物普查」計畫調查著重在較鮮為人知的海洋物種，如甲殼類的等足蟲、軟珊瑚和海洋蟲類等；魚類、硬珊瑚、鯊魚、海參等生物因為已有豐富記錄而 略過。儘管調查結果還需要詳細分析，但是粗估新物種包括150種軟珊瑚、130甲殼類以及多達100種蟲類，另有海膽、海星等。
之前對海洋 珊瑚生態體系的調查發現，越接近赤道物種多樣性就越小，「海洋生物普查」的目標是要建立全面性的基礎信息，讓研究人員能更瞭解海洋環境任何變化會造成的影 響，也有助於協助科學家描繪出不同海域生物多樣性的變化全貌。尤其是體長通常不過數公厘的等足蟲令科學家特別感興趣，因為牠們被視為海洋生物多樣性的重要 指標。
澳洲海洋科學研究所的彭特說：「珊瑚面臨的威脅包括海水酸化、污染、暖化，以及濫捕和海星暴增」，海星數量增加會破壞珊瑚生存，因為 有些海星，尤其是棘冠海星會吃珊瑚。他說，「惟有建立生物多樣性基準線，往後依循追蹤普查，人們才可能瞭解這些威脅的衝擊，並找出因應之道。」
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