8千萬年魚頭 現身花園

【本報綜合外電報導】英國彼得‧帕爾文家的假山花園中有一塊形狀酷似魚頭的石頭，是彼得多年前從海邊撿回來的。日前，它被發現是八千萬前的黑線鱈魚化石，可謂無價之寶。

七十四歲的彼得描述，十五年前他和兒子在東蘇克塞斯的佩文西海灘度假，他們在沙灘漫步時，於鵝卵石堆中發現了這塊化石。「我注意到它是因為它看上去像個魚頭......我沒多想就把它撿回來，我們就叫它『魚頭』。」

這顆石頭在花園裡風吹日晒了十五個年頭，彼得早就淡忘了它的存在。不久前，身為副市長的彼得在酒吧和一位當地博物館義工閒聊，偶然提起了自家花園裡的那塊石頭，對方敏感地認為，這塊石頭不簡單，他建議彼得去鑑定。

梅 德斯通博物館的愛德華‧亞森伯斯基博士看到石頭後當下即確定：這是一塊化石。與其它同時代化石不同，這個魚頭化石的成分不是石灰石，而是罕見的燧石。他推 測年代可以追溯至恐龍統治地球的時代，即距今約一億四千五百萬年到六千五百萬年的白堊紀，當時的英倫三島還在海平面以下，氣候也和現在不同，而大不列顛和 現在巴哈馬群島一樣炎熱，海域乾淨遼闊，有許多與黑線鱈魚為食的動物。

「因為其成分是燧石，不會被瓦解。據我所知，還有一部分這樣的化石 在私人收藏家手中，但這也是我第一次見到...顯然這是無價之寶。」「這條魚究竟是何種類，鑑定起來比較困難，牠可能是『高級的多骨魚』，和我們今天吃的魚是 近親。」而後地質學家證實，這塊化石至少距今八千萬年。

這塊魚頭化石將送到波蘭深入研究分析，彼得也慎重考慮將這塊鱈魚化石捐贈給博物館。