日本：當自殺成為流行病

日本是全球自殺率最高的國家之一。 １９９８年，日本全國自殺人數達３萬人。此後10年以來，一直保持在每年３萬人左右。據世界衛生組織統計，2004年日本的自殺率(每10萬人中的自殺人 數)為24.0，居世界第九位，在八國集團中僅次於俄羅斯(34.4)。其他主要發達國家的自殺率分別為：法國18.0、德國13.0、加拿大11.6、 美國11.0。

據日本政府今年２月至３月間的調查，１８０８名２０歲以上公民對自殺的看法。結果顯示，近五分之一受訪者「認真考慮過自殺」。其中，２１．９％的 女性受訪者表示曾有自殺念頭，這一比例在男性受訪者中為１６．３％。在自殺的日本人當中，有將近７１％的人是男性，４０歲以上的中老年人佔了７３％以上， 超過５７％的人是失業者。數據顯示，年齡在６０歲以上的老年人群自殺人數增至１２１０７人，成為自殺人數最多的群體。

自殺已經成為日本的一種流行病，這引起了日本社會的警惕和重視。由於自殺現象的普遍存在，受害者不再只限於自殺者及其家人，與他們毫無關係的人也 可能成為受害者。今年４月，一名１４歲的日本女孩在日本南部的高知縣用氫化硫毒氣自殺，結果毒氣使樓裡的８０名日本人中毒，另有１２０人不得不緊急疏散。

去年以來，一種新型自殺方式在日本國內興起。許多輕生者從商店購買清潔劑和化學製劑，混合後自製有毒硫化氫氣體自殺並傷及無辜，引起日本社會關 注。 ５月初，日本北部一名２４歲男子在家中自製毒氣自殺，附近３５０名居民被迫轉移至鄰近一所學校操場。這名男子最終不治身亡，他的母親也因吸入大量有毒氣體 而昏厥。服用殺蟲劑、自製毒氣等自殺事件頻發，不僅奪去了許多年輕生命，也導致醫護人員在參與救治過程中吸入有害氣體，成為間接受害者。

為什麼自殺會成為日本社會的流行病，自殺率長期居高不下？

究其原因，主要是長達１０年的經濟增長乏力和日本國內終生雇佣制的改變，使得許多中老年人失業並陷入經濟窘境。他們可能是因為受了欺凌，也許是由 於孤獨，或許只是一時失去了生活目標，」他說，選擇死亡並不意味著想結束生命，大多數情況是因為找不到解決問題的辦法。２６％的自殺者因心情抑鬱而自殺， 導致自殺的因素包括身體患病和債臺高筑等。日本中央大學社會學教授山田正弘說：「經濟條件和健康狀況是導致６０歲以上人群自殺的主要原因。一些老年人財務 窘迫，容易造成健康惡化。 」

許多專家認為，宣揚自殺的網站正在成為年輕人的自殺「幫凶」，一些輕生者正是通過這些網站掌握了自製毒氣自殺方法。刊登在《英國醫學雜誌》週刊上的一份研究報告顯示，網際網路可能在讓人產生自殺念頭等方面起到重要作用。

此外，認為自殺不是罪的傳統觀念也助長了自殺的流行。東京中央大學社會學家山田正廣說：「日本人不認為自殺是犯罪，而認為它是一種美德。」

但自1998年以來，日本自殺者數量激增首次突破3萬，當時企業接連倒閉，自殺人數從1997年的約2萬人猛增至3.2萬人左右。雖然此後經濟形勢逐漸好轉，但每年的自殺人數依然持續超過3萬人。

說明自殺在日本已經成為一種流行病，在高自殺率背後，還存在著更深刻的心理和精神的因素。自殺成風，成為日本現代社會病態的集中表現。社會價值觀 混亂、人際疏離帶來的暴力現象，反映了日本存在著的「病態社會」。一個「病態社會」也是一個可怕的「心理風險社會」，如果高自殺率沒有得到有效遏止，日本社會將愈來愈沉淪。