鼠疫:壓垮明朝的最後一根稻草(圖)

明末局勢

1644 年的中國正是明、清交替。歷史舞台上有三位主角:明朝皇帝朱由檢、農民起義軍闖王李自成、清朝的攝政王多爾袞,或許還應加上一位,明朝的遼東總兵吳三桂。其實,還有一位主角一直為人們忽略:小小老鼠。

1644 年農曆 3 月 15 日,闖王李自成率『大順軍』,抵達北京城北郊的居庸關;這裡是北京城的最後一道天險,然而關隘卻無人防守,明朝總兵唐通出降。3 月 16 日大順軍到昌平,昌平的巡撫『何謙』逃走,總兵『李守榮』自縊,大順軍乘勢焚燬了明「十二陵」的享殿!17日,他們已經到達了「阜成門」外,將北京城包圍。

這時的李自成,令一位投降了自己的明朝太監『杜勛』入城,要與崇禎皇帝『朱由檢』談判。在 17 日的夜裡,杜勛向北京城頭用箭射了一封信,說明他要見皇帝,太監『王承恩』將他用繩子繫了上來。杜勛告訴崇禎帝,李自成開出的條件是:割西北疆土給他另立為王,此後他將不奉詔不入覲,另外,再給銀兩 100 萬兩犒軍,他就可以暫退河南。

接下來發生的事人人皆知:李自成的隊伍勢如破竹,在 3 月 18 日攻破北京城,朱由檢倉皇出逃,在故宮後的景山吊死在一棵老槐樹上。

歷史在此留下了疑團:以李自成的實力,打敗眼前的明朝軍隊已經根本不是問題,又何必開出「西北王」的談判條件?如果朱由檢真的答應了他的條件,他還真退兵不成?

就在李自成進軍北京的路上,2 月裡,他曾在『寧武關』與明朝軍隊有過一場激戰。那一仗,明朝守軍不過「幾千」人,李自成的人馬有「幾十萬」,但明軍守將『周遇吉』拚死抵抗,大順軍還曾經中了明軍的計,一下子折損幾千人!最後李自成用人海戰術,前仆後繼以數萬人的代價才拿下寧武。

慘勝之後李自成心有餘悸,前面的關隘還有很多,都這樣打還受得了?不如先班師回西安吧。不料就在他們想退之時,忽然又收到明朝大同和宣府的總兵的降表,於是又改變計畫,決定繼續向北京進發。

或許也可以這樣推論,連李自成自己都沒想到,北京城拿下得如此輕易,他在寧武關遇到的只是一員總兵官的部隊,那麽防守京城的,豈不是明朝最精銳的御林軍?

「老鼠」消滅了明朝

然而,1644 年 3 月李自成所面對的北京,實際已是一座「疫病」蹂躪的鬼城。後人在講到明末清初,改朝換代的這段歷史時,往往都注重講政治大勢、軍事攻防,歷史學家們很少有人關注到,這場發生在崇禎 16 年(1643年),北京城的慘烈大疫。

1997 年上海交通大學歷史系「曹樹基」教授,在他的論文─《鼠疫流行與華北社會的變遷》中,提出了明末『華北地區』流行的大疫實際就是「鼠疫」!在 2006 年他與李玉尚合寫的《鼠疫:戰爭與和平》一書中,又對此觀點進行完善補充,明確提出:【老鼠‘消滅’了明朝】。

曹樹基的史料根據,大部分來自華北一帶清朝末年的地方志,這場大疫是從崇禎 6 年,到崇禎 17 年間流行,發源地大致在山西的『興縣』、然後到『大同』、再到『潞安』;接著,「鼠疫」傳到陝西的『榆林』等地。

崇禎 14 年時,大疫傳到河北『大名府』、『順天府』等地,那裡的地方志上,都有:【瘟疫,人死大半。互相殺食】的記載,崇禎 16 年,也就是北京城破的前一年,北京也發生大疫。

為何判定北京的這場大疫是「鼠疫」?曹樹基查到的地方志記載,和明人當時的筆記,人們稱這場大疫為:「疙瘩瘟」、「疙疽病」!這實際是對「腺鼠疫」患者淋巴結腫大的稱呼,而當時的傳染性之烈:【死亡枕藉,十室九空,甚至戶丁盡絕,無人收斂者。】

有一個叫「吳彥升」的官員,剛準備去溫州赴任,他的一個僕人死了,他命另一僕人去棺材店買棺材,久久不見回來,竟然死在棺材店裡!有一對新婚夫婦婚禮之後,夫婦坐於帳中很久沒有出來,打開帳子一看,夫婦兩人死於床的兩頭,只有「鼠疫」才能有如此烈性威力!這場鼠疫,發生在北京城破前一年的 2 月到 9 月。

臺灣的著名明史專家「邱仲麟」,2004 年在《明代北京的瘟疫及帝國醫療體系的應變》一文中,對北京的這場「大鼠疫」有更詳細的描述!到崇禎 16 年 4 月時,北京每天死人上萬,以至於城門都被運出的棺材堵塞。

沿街的小戶居民,十之五六死去,死在「門口」的最多,街頭連玩耍的孩子都沒有了。有一個統計數字,這場大疫奪走 20 萬北京人的性命,而北京城當時的人口,估計在 80 萬到 100 萬,也就是說,每四到五個北京人中就死掉一人,堪稱是一場「超級大瘟疫」!

邱仲麟寫道:【當時的北京城裡,盛傳種種白衣人勾魂的流言,一到晚上民間整夜敲擊「銅鐵器」驅鬼,聲達九重官方也沒法制止... 】

這時候,政府還能做點什麽?當時的皇帝似乎已經顧不上這事,雖然在崇禎 16 年 2 月疫情就爆發了,直到了 7 月,駙馬「鞏永革」上書說,請皇帝:【軫念孓遺,亟賜拯救】,這時明朝才下了一道諭旨,撥銀兩萬兩,令五城「巡城御史」收埋死屍,再撥一千兩銀子給「太醫院」醫治病民;然而病人死人太多,這點銀子根本不夠用。

即使貴為宮廷官宦,也不能倖免鼠疫的肆虐,當時有位叫「張真人」的法師來北京,剛出宮不久就被皇帝叫了回去,命他施咒誦經來驅逐病魔,但死亡的人仍不見少;開始宮中每死一人,還能得到四千錢的撫恤,後來,連這個錢也沒了。

可想像這時駐在北京的「明朝軍隊」,怎能倖免於瘟疫?邱仲麟寫道:【當時在北京的明朝軍隊,名義上說有十來萬,大疫過後少了一半。】

明朝遺民「張怡」的說法,當時李自成的隊伍殺過來時,能上京城城牆上防守的軍人,連一萬人都湊不齊!明朝的軍隊,駐京城部隊吃空額的現象由來已久,也就是說,原來到軍隊發餉的時候,還可以叫許多百姓來頂替領餉,但現在百姓死得人太多,連頂替點名的人手也找不齊了!

不但是士兵、小販丶雇工大批「倒斃」,北京城連「叫花子」都找不到了!當時的守城將官低聲下氣求人來守城:【逾五六日尚未集】。朱由檢下令讓太監三、四千人上了城牆,到了李自成兵臨城下時,北京內城上 5 個城垛才有 1 個士兵,而且都是老弱病殘:【鳩形鵠面,充數而已】。

3 月 17 日李自成已經到了『西直門』時,京城還沒什麽像樣的防禦,士兵們每天只有百餘文錢去買粥充飢,怎能抵擋的住?當時的明朝軍隊打仗時,士兵躺在地上不肯動,軍官:【鞭一人則一人起】,可是這個起了那個又趴下,說他們是軍心渙散也罷,全無鬥志也罷,或許:這都是一群半死的病人!

「邱仲麟」在這裡也同意「曹樹基」的看法:【崇禎 16 年的「大鼠疫」,間接造成了北京的淪陷與滅亡!】。

明朝皇帝 朱由檢

戰爭與病菌

但是這裡仍有疑問,首先就是,李自成的隊伍攻進一個大疫之城,他們難道不會被傳染?下一個問題就是,那麽清軍呢?李自成僅僅在北京呆了 42 天,接著是另一波改朝換代,清人進來在北京建都,他們不會感染上大疫?

曹樹基對此的解釋是:李自成進城的時刻恰逢其時,北京的「腺鼠疫」已經基本平息,而「肺鼠疫」,因為天氣「轉暖」還沒能流行開來。

這裡要解釋一下「腺鼠疫」與「肺鼠疫」!鼠疫是一種由老鼠傳染的烈性傳染病,具體說,是由老鼠身上所帶的「跳蚤」,將鼠疫桿菌傳染給了人,這是「腺鼠疫」!腺鼠疫的特徵:就是「淋巴結」腫大潰爛。

而「肺鼠疫」,常常是由 ─ 腺鼠疫轉化而來,表現為:「劇烈胸痛」、「咳嗽」、「吐血」!肺鼠疫的厲害,在於它是人與人之間的傳染,已經不需要老鼠作為中介,類似 SARS;但是肺鼠疫的流行一般都是在「冬天」,需要在氣溫低的條件下。

曹樹基:【每一種疾病,有每一種疾病的機理,腺鼠疫的流行,到了老鼠和人都死到一定程度時,它就會平息下來!這個時候李自成來了,如果李自成早幾個月進來,他們也會被鼠疫消滅掉,不過到最終清軍還會進來,這個大趨勢不會變,歷史的演變真是非常有意思。】

在這個 1644 年的春天,李自成進北京又退出北京的前後,從曹樹基研究的史料上看,在天津及南方繼續流行鼠疫,疫區一直伸延到了『蘇州』、『杭州』;從症狀的描述來看,既有「腺鼠疫」又有「肺鼠疫」。

有人說李自成的部隊,後來與吳三桂、及清軍的決戰之所以大敗,就是因為在北京已經感染了「鼠疫」,喪失了戰鬥力,到後來,李自成屢戰屢敗一潰千里,就是這個原因!而清軍,佔領北京後又遲遲不南下,聽憑南明建立流亡政府抵抗,也是這個原因。

對此,曹樹基並不敢認同:【李自成進北京後,應該鼠疫對戰爭是沒有直接的影響了,後來發生的那些都屬於政治史了。至少從史料上來說,沒有李自成、及其部將士兵染病的記載。】,【這一點確實比較詭異!從歷史記載上看,李自成的部隊經過的地方,都變成了疫區發生了大疫,但確實沒有李自成部隊受感染的記錄。】

關於戰爭與疾病的因果關係,曹樹基的合作者「李玉尚」曾寫過一篇論文,講述太平天國戰爭時,「霍亂」的流行,怎樣對這場戰爭發生影響。

在同治元年 7 月,太平天國戰爭已經到了決戰時刻!清軍一方,「曾國藩」的部隊本來形勢大好,以為可以一舉拿下『南京』。不想一場凶猛霍亂使得【士卒十喪四五】,死去的人數以萬計,有時軍中病人,連侍候服藥的人都沒有了。

李玉尚:【這正是太平天國大舉反攻的好時候!可是,霍亂同樣也襲擊了他們的軍營,使得他們也無力進攻。這樣戰爭進入了僵持,本來預計馬上會結束的戰爭,又拖延了三年。】 這是最典型的疾病,直接影響戰爭的事例!而李玉尚的論文和結論,最有說服力的證據,是來自「曾國藩」的書信。

人與鼠:戰爭與和平

但是事情還沒有完,鼠疫最初是怎麽發生的?為什麽明末的幾場大鼠疫,都是從『山西』開始的?曹樹基開始注意到,自明清以來,『山西』長城口外地區的自然環境,發生了巨大的變化,也就是說從這時候開始,有大量的「漢人」遷入,大片原來的牧場被開墾成農田,這裡的「生態」環境變了。

歷史記載大批漢人進入塞外,是在明嘉靖年間(1533-1534),大同邊衛發生變亂,許多漢人逃往口外投奔『蒙古』俺答;他們還大肆招徠漢族逃民在那裡耕田,也有記載說蒙古俺答,也從內地虜掠漢人過去從事農活。

在草原上生活著大量的老鼠,它們中也會有攜帶鼠疫桿菌的病鼠,曹樹基說:【但是只要帶菌老鼠的種群,小到不足以傳染流行就沒關係,在草原上一般就是這個情況。】但是,如果大量的人過去,改變了這種關係情況就不同了!這時,人與鼠接觸的機會就大大增加,特別是在發生「旱災」的情況下。

據鼠類專家的研究,一旦發生「旱災」老鼠會到處去找食物,其中不少就竄到了人類的集中居住地!而因為它們吃不飽,會導致體質變弱,這時它們身上帶的「跳蚤」會格外多,乾旱使鼠洞內「溫度」相對升高,又促進了「鼠疫桿菌」在跳蚤體內的繁殖。

這時的老鼠對人就相當危險了,可是恰恰這時受了旱災的飢民們,偏偏要到處找「老鼠」!他們需要刨鼠洞裡的糧食充飢。可以想見這時人們帶回家的,不僅僅是老鼠們存下的糧食,更有老鼠們身上的跳蚤丶和跳蚤們所帶的「鼠疫桿菌」!

查一查明朝末年的歷史記錄,關於災荒特別是「旱災」的記錄觸目驚心:萬曆 10 年、15 年、45 年,都曾發生瘟疫,也都是大旱之年,崇禎 14 年之後,是連續 4 年的大旱,瘟疫也一直延續到明朝的滅亡之後。

旱災發生後災民們會四散逃荒,使得瘟疫也隨之「四處」擴散,一旦旱災、瘟疫和戰爭同時出現的時候——這正是「明朝」末年的情形,這個社會就開始崩潰了。

如果沒有戰事,或許明朝政府還可以集中精力去應付災荒。但明朝末年的時候,明朝面臨著強大的外敵入侵,為了應付『遼東』防務的沈重負擔,於是加緊對社會攤派苛捐雜稅,這又導致社會矛盾激化,激起一輪又一輪的民變;「戰爭」,又導致災荒和疫病的後果成倍擴大,無法收拾。

1644 年一年中,中國出現了三個皇帝,北京人有四分之一被「鼠疫」奪去生命!而據曹樹基估計,明末的崇禎年間,死於鼠疫流行核心區即『山西』、『直隸』、『河南』三省北部的疫死人口,要佔到這三個省總人口的三分之一!

災荒、疫病、戰爭,1640 年代的中國,這幾種因素相互影響、相互作用,使得神州大地生靈塗炭、山河破碎!據學者統計,明清易代之際因非正常死亡,中國的人口減少了約四、五千萬。

中國災難史

遠古時期至周朝以前,那時又正值地質史上,最近一次「冰河期」的結束。大地回暖氣候濕潤地形複雜,江河無水路百川無堤防,沼澤無障礙,故遇暴雨洪水橫流氾濫成災!因為文字還處在「甲骨文」時期,和漢字成形時期,即使發生了自然災害也無史料可查。

即使發生了各種自然災害,人類也是朦昧無知無所認識,僅有對「洪水」和「猛獸」的直觀認識而已。到了春秋戰國時期,管仲所著《管子》一書,其中《度地》篇中已提到:水、旱、風霧雹霜、癘(疫病)、蟲等害。

在我國兩漢、新莽、魏晉、南北朝時期,旱、水、蟲、飢、雹、風、疫、地震八災搔擾!據史料記載:在『西漢』至『南北朝』這個 785 年當中,共發生:

水災 162 次、平均每 4.8 年 1 次,旱災 179 次、平均每 4.3 年 1 次,風災 50 次、平均每 15.7 年 1 次,蝗災 87(其中螟災7次)、平均每 9 年發生 1 次,飢饉 56 次、平均每 14 年發生 1 次,雹災 52 次、平均每15 年 1 次,霜災 24 次、雪災 15 次,冰災 1 次、地震 241 次、平均每 3.2 年 1 次,人疫 46 次、牛疫 5 次。

隋、唐、五代十國(附遼)「八災」加重和種類增多!共發生旱災 170 次、水災 163 次、蟲災 55 次、雹災 39 次、霜凍 18 次、風災 31 次、疫災 19 次、牛疫 7 次、地震 61 次、旱災引起的飢荒 17 次、不明原因的飢荒 56 次、水災引起的飢荒 2 次、雪災 11 次、鼠災 5 次、山摧 4 次、兔災 1 次、其他災害 2 次。

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