最新一期時代(Time)雜誌報導，在油價高漲、食物安全堪虞和環境意識日益升高之時，美國現在有五分之一的屋主參加了「食用地產」(EdibleEstates)計畫，把他們修理整齊的前院，改成美化的菜園，成熟的蔬果不僅自己食用，也免費與鄰居分享。
這個計畫是洛杉磯建築師海格(FritzHaeg)在2004年7月發起的，巴爾的摩居民雷格利是參加者之一，他在前院種植了西紅柿、藍莓、草莓、生菜、甜菜等，結實纍纍的蔬果任何路人都能看到，他也免費讓人享用。雷格利說，人們進入他的前院，拔起洋蔥芽，就地品嚐。他過去22年認識的鄰居都不及過去兩個月認識的多。
耕種前院不是新構想，這個構想在第一次世界大戰時就出現，到1942年，美國走出大蕭條和動員參加第二次世界大戰時，當時的農業部長韋克德鼓勵美國人建立「勝利菜園」，來鼓舞民間士氣和紓解食物需求的壓力。到1943年，美國有2050萬個勝利菜園，其收成供應了當年全部蔬菜消耗量的三分之一。
全國園丁協會的巴特菲德說，2007年有2500萬美國家庭在院子裡種植蔬菜和水果，預期今年還會增加數百萬個家庭。農業部的「大師園丁計畫」讓全國50州近九萬名義工教導和協助民眾園藝技術，等待參與此計畫的民眾年年增加。
美國人院子的面貌是一個正確的社會與經濟測量器，1975年燃料價格上升，也產生了類似的菜園熱，有近49%的人在院子裡種某種蔬菜；到一片榮景的一九九○ 年代，花園運動是瑪莎．史都華式的，僱人建造美麗、裝飾繁多的院子。全國園藝協會資深園藝家納多齊說：「現在種植自己的食物，可以是一個政治聲明，說明你 與食物和其來源有個人的關連，相對於到超市去抓任何擺在架子上的東西。 」
雖然有些園丁種菜是為了省點錢，但許多園藝家說，菜園的風行是有關生活方式，而非經濟的。此外，與政府推動的勝利菜園不同的是，現在的菜園是一種普及大眾的行動。
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