考古發現 英國巨石陣 可能曾為墓地

這項發現絕對比印第安那瓊斯的電影更讓人驚奇。

英國學者皮爾森（Mike Parker Pearson）率領的考古團隊，在英國神秘的史前巨石陣遺蹟發現一個新石器時代村落遺址，藉由放射性碳定年後，推論巨石陣的最早用途不是天文觀測工具、不是宗教祭祀場所，而是一處墓地。

英國巨石陣位於倫敦西南方，由數十塊巨大的石塊組成，最重的石塊將近五十噸，巨石陣的用途長久以來是考古學界的謎團。皮爾森在國家地理雜誌的「巨石陣河岸計畫」資助下，挖掘出新石器時代的村落遺址，這個村落約有三百間房屋，是西北歐洲新石器時代最大的聚落。皮爾森昨天在英國透過視訊會議，向全球公布這項新發現。

在巨石遺蹟中有一些火葬坑，皮爾森利用放射性碳定年技術，測出火葬坑中的骸骨年代約在西元前三千年，與巨石陣形成的時間相同。皮爾森因此推斷，巨石陣「是供祖先亡靈休憩的住所」，建造的主要功能是作為墓葬之用。

他表示，埋在巨石遺蹟中的人數不多，且陪葬文物裡有一些石頭彫刻的權杖出土，「這些人可能是當時村落中的菁英階級或統治者」，他並認為，這些人埋在如此重要的紀念象徵物底下，「絕對不是普通人。」

其實早在一九三五年，考古學界就在巨石陣中挖掘出墓葬，但不為當時學界重視，認為沒有科學上的價值。後世考古學者都推測這些墓葬的年代大約在西元前廿七到廿八世紀。這次皮爾森首次利用放射性碳定年，把墓葬的年代往前推了五百年，與巨石建築時間相彷，因此他推測巨石可能是這些墓葬的紀念碑，而建造者就是這個村落的居民。

皮爾森表示，巨石陣應該是那個時代最大的墓園，六百年間約有二百四十人埋葬其中，包括自然死亡的男性、女性以及小孩。