美國全國大專院校吹起環保永續風，而且這股運動不斷成長；俄亥俄州歐柏林學院（Oberlin College）一群學生推動的「學生生態設計實驗」（Student Experiment in Ecological Design）計畫，是最為積極之一，住宿生彼此角逐節能省水，甚至較量誰淋浴最為迅速。
一天，主修經濟的大三學生布朗匆匆洗完淋浴，看看計時沙漏，發現自己只用了3分鐘，比前一天要快2分鐘，也比其他2位住宿生快2分鐘。但布朗表示，上學期有位來訪的馬拉松賽跑選手，創下2分18秒的記錄。
目前努力推動永續環保全美大專院校很多，由小型學校如歐柏林學院、佛蒙特州的明德大學，還有密西根州的蘭辛社區學院、亞特蘭大市的莫爾豪斯學院，另外，各公立大學如新罕布夏大學也都在進行。
以往各世代美國大學生的環保行動，著重在資源回收以及恢復河川潔淨，現在的學生則希望找出各種方式，減少生活中的碳排放量，憑此對抗全球暖化。
學生們還認為，由大局來看，自然環境與社會及經濟等課題有關；他們也關心「卡崔娜」颶風造成低收入戶流離失所，還有在紐約市布朗克斯區南邊創造「綠領」（與環保有關）的工作。
這項任務很嚴肅，但是學生們把它跟理想期盼、親自實際動手、悠閑的合群生活結合起來，做得很有趣。
教授們與學生通力合作，再加上學生們懂得科技與政治溝通，正努力說服學校行政人員改變校園，使用非化石燃料的能源。明德大學便斥資1100萬美元，正在建造木屑發電廠，希望有助於達成2016年零釋碳的目標，學生餐廳也提供當地自產的食品；通勤距離太長而不便騎腳踏車、又沒有公車時，則製造油電複合汽車供大家合乘。
大學生們還親自種植有機果菜園，而且在宿舍裡比賽誰最節省能源。歐柏林學院環境研究學教授歐爾便表示，這個世代的人正目擊世界的解體，所以，歐柏林宿舍的節能專案有助於幫助學生瞭解如何再把世界「縫合」起來。
歐爾教授開設生態設計課程，2007年春天，布朗及另兩位「學生生態設計實驗」計畫的創辦人申請就讀。
他們到明德大學、布朗大學及塔夫斯大學，研究學生宿舍的節能永續做法，再說服學院當局，把一棟四處漏風的兩層樓舊房子翻新成學生宿舍。
歐爾的班級通盤研究了水電利用、絕緣設施、冷暖氣設備與財務後，最後學院花4萬美元（約120萬台幣）翻新房舍，俾使合乎居住安全，住宿生便在2007年9月搬入。
住入宿舍的學生晚上一起在客廳讀書，如此別的房間便不必開燈；他們還擅長堆肥增溫法，藉此減輕宿舍的暖氣負擔。學生們還注意家用電器使用完畢，插頭都要拔掉；宿舍裡沒有電視，但大家都不以為苦。住宿生還學會把淋浴及廚房用過的水回收貯存在桶子裡，再用來沖馬桶。
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