科學家復活20年前滅絕袋狼基因(圖)

2008-05-21 16:53

據國外媒體報導，科學家首次在實驗室裡重新激活一隻已經滅絕的動物的DNA，整個過程讓人聯想起影片《侏羅紀公園》裡的情節。 

科學家提取了塔斯馬尼亞虎(也稱袋狼，20年前已被正式宣布滅絕)的DNA材料，將它注入到老鼠的晶胚中，並在這個晶胚形成軟骨和其他骨骼的過程中發揮了重要作用。澳大利亞墨爾本大學的安德魯·帕斯克教授領導了這項研究，他說："這是第一次利用從滅絕物種中提取的DNA，誘使另一種活的有機體產生功能性反應。隨著越來越多的動物走向滅絕，我們正在不斷地失去對基因功能及其潛力的瞭解。"所以，這項新研究可幫助扭轉這一局面。

在影片《侏羅紀公園》中，科學家通過重新激活被保存下來的恐龍的DNA，讓恐龍重新出現在地球上。一些科學家早就建議，像片中描述那樣，利用克隆技術，讓塔斯馬尼亞虎復活。其他科學家對此則持懷疑態度，他們指出，克隆所需的DNA不太可能保存得足夠好。

這項最新研究證明，從滅絕動物體內提取的DNA能夠重新激活。塔斯馬尼亞虎體長5英尺(1.52米)。20世紀初，野外的塔斯馬尼亞虎被獵殺光了。1936年，圈養的最後一隻塔斯馬尼亞虎在塔斯馬尼亞島上的霍巴特動物園裡死去。但是一些塔斯馬尼亞虎幼崽標本被完好地保存下來。

帕克斯的科研組提取了DNA片斷，挑選出一種"增強子"和一種能產生膠原質的Col2a1基因。雖然它本身並不一個基因，但是這個成分幫助基因發揮功能。將這個DNA放入老鼠晶胚內，它被"開啟"，幫助軟骨(形成骨骼的最初階段)發育。該研究發表在《公共科學圖書館-綜合卷》雜誌上，科學家表示，該研究對瞭解已經滅絕的動物的生物學特性有很大幫助。